Cocinar es mi forma favorita de reunir a amigos y familiares. Ha sido parte de mi vida desde los días en que necesitaba la ayuda de mi padre y una silla para alcanzar el fregadero de la cocina. Las lecciones tempranas de las mañanas de fin de semana se convirtieron en fines de semana completos construidos alrededor de la cocina. Cuando mis padres se divorciaron, pasaba la mayoría de los fines de semana solo con mi papá, y la cocina se convirtió en nuestro denominador común. Esos fines de semana llenos de tiendas de comestibles, libros de cocina e innumerables comidas deliciosas e involucradas sentaron las bases de mi amor por la cocina. Para mí, no hay mejor lugar que la cocina y nada más agradable que reunir a todos en la mesa para probar algo delicioso. Es por eso que comencé a cocinar, y por eso elegí construir mi vida a mi alrededor..
Después de estudiar historia e historia del arte en Hamilton College, con un breve recorrido y estudiar en la Universidad de Estocolmo en Suecia, decidí perseguir mis sueños culinarios y asistir al French Culinary Institute en Nueva York. ¡Habla de un salto de fe! Las personas que conocí allí y las experiencias que tuve, tanto dentro como fuera de la cocina, solo solidificaron mi pasión por la cocina (y la comida). La escuela culinaria fue una experiencia fantástica que no cambiaría por nada del mundo; Pero no vino sin su propio conjunto de obstáculos y desafíos..
Elegí The French Culinary Institute (ahora conocido como International Culinary Center) por varias razones. Me enamoré de mi guía turístico y traje a todos los miembros de mi familia para las visitas posteriores de la escuela. La energía era contagiosa, y podía imaginarme allí muy fácilmente. La ubicación de SoHo, NYC también me atrajo, y la duración de seis meses del programa selló el trato. Acababa de pasar cuatro años en la universidad y quería un programa acelerado que me permitiera ingresar rápidamente al mercado laboral. Elegí el programa clásico de artes culinarias porque ofrecía la más amplia y completa gama de conocimientos y habilidades culinarias. Quería una educación integral que me sirviera bien donde sea que terminara.
Me entrevisté con el departamento de admisiones, llené mi solicitud y crucé los dedos. Me preocupaba haber cometido un error al hacer algo tan diferente a todos mis amigos de la universidad, la mayoría de los cuales tomaron sus primeros trabajos, se mudaron a nuevas ciudades y comenzaron sus vidas de posgrado. Pero decidí que la escuela culinaria era un paso que tendría que tomar para alcanzar mis metas a largo plazo. Cuando llegó septiembre, me vestí con los blancos de mi nuevo chef, empaqué mi nuevo kit de cuchillos y me preocupé por no tener idea de en qué me había metido..
Desde una perspectiva puramente superficial, la escuela culinaria tuvo algunos ajustes serios. Cambié los jeans ajustados por unos pantalones de pijama con cordones a cuadros y suéteres de cachemira por un abrigo de cocinero blanco almidonado y un pañuelo para el cuello. El pelo largo se ató y se metió en un gorro muy desagradable y el maquillaje se convirtió en un esfuerzo completamente inútil; No hay rival para el sudor provocado por nuestro ritmo frenético y 18 estufas industriales en marcha. Mi esmalte de uñas y mis joyas acumularon polvo en el hogar, no parte del uniforme de la escuela culinaria. Combine todo esto con siete horas de días dedicados por completo a sus pies y los desafíos habituales de una nueva experiencia, y estaba listo para tirar la toalla después de mi primera semana..
Ya que renunciar no era una opción, cavé y me preparé para una pelea. Lenta y constantemente, me enamoré de todo lo relacionado con la escuela culinaria y los desafíos que se fueron disipando gradualmente. Los amigos que hice ayudaron tremendamente a la transición. La escuela culinaria pone las amistades en la vía rápida; los conocidos se hacen viejos amigos a la velocidad del rayo. Necesitas gente en la que apoyarte, y es un entorno tan extraño que solo tienes que reírte..
La cocina en la escuela culinaria es el ambiente más disciplinado, reglamentado y estricto en el que he estado. Aprendimos a mordernos la lengua y no hablar con los chefs; Sí, chef, no chef, gracias chef, repetición constante. La disciplina y las tradiciones eran palpables en la cocina. Nuestros chefs querían que tuviéramos éxito, pero no nos iban a dejar pasar sin una pelea, y ciertamente no Sin seguir las reglas. No acostumbrado a las críticas flagrantes, rápidamente aprendí a rebelarme y a mantenerlo unido. Las lágrimas no pertenecen a la cocina, incluso cuando su chef le informa de manera formal que su salsa de langosta preparada con amor sabe como la escorrentía de una alcantarilla después de que llueva (¡una historia verdadera!). Salí de la escuela culinaria mucho más difícil, con una piel más gruesa y la capacidad de tomar las críticas con calma.
Como es de esperar, la comida en la escuela culinaria fue indignante. La abundancia de comida rica y deliciosa era abrumadora. Bistec, pan fresco, innumerables salsas cremosas y mantequilla en abundancia, es una maravilla que no todos nos graduemos 50 libras más. La mayoría de nosotros perdimos el impulso de probar y probar todo alrededor del tercer mes aproximadamente; acabas de golpear una pared Mis excepciones fueron las papas fritas y la salsa barnaise; Esos, lamentablemente, nunca perdieron su atractivo. A pesar de las innumerables horas de cocina, todavía fui a casa con ganas de cocinar más. Sabiendo que cocinar no era algo que pudiera cansarme de solidificar mis creencias de que esto es lo que quiero hacer con mi vida.
El programa de seis meses se estructuró en torno a seis niveles distintos, cada uno con un enfoque diferente y un nuevo conjunto de instructores de chef. En los niveles uno y dos, los chefs nos cuidaron y nos obligaron a salir de nuestras conchas a un lugar más seguro y competente. Entonces el nivel tres nos golpeó como un muro de ladrillos. Los chefs intentaron rompernos, moldearnos y desgastarnos con desafíos culinarios que parecían imposibles. Recuerdo frenéticamente batir la salsa holandesa a mano (no se nos permitió usar máquinas) por un intento fallido de huevos benedictinos que debí servir a las 12:03 pm, precisamente. Tras la presentación de mis platos, la salsa se partió, se derritió por todo el plato y, en general, parecía asquerosa. Los chefs me informaron sin rodeos de mis fallas obvias, y luché por contener las lágrimas. Afortunadamente, había encontrado un increíble grupo de amigos en este punto, y todos nos hablamos desde la cornisa cuando los días se pusieron realmente difíciles..
En los dos últimos niveles, nos encontramos en el restaurante de la escuela que sirve a clientes reales. L'Ecole es un restaurante popular y respetado, y trabajamos arduamente para estar a la altura de las circunstancias. Cuando llegó el momento de los exámenes finales, todos nos metimos veinte recetas en la cabeza, sacamos tres al azar de un sombrero y salimos corriendo al piso de la cocina. Se nos exigió presentar cuatro platos de cada plato a intervalos precisos de tiempo a un panel de jueces: chefs locales, restauradores y ex alumnos. Así que superado por los nervios, rápidamente corté un gran corte en mi dedo con mi cuchillo recién afilado. Sin dudarlo, mis compañeros se reunieron para asegurarse de que estaba bien. Esa solidaridad significó el mundo para mí..
El día de la graduación, las mujeres de mi clase llegaron disfrazadas. Todos parecíamos querer demostrar que éramos femeninos bajo todas esas capas de tela almidonada y sudor. Las explosiones, el maquillaje y los tacones altos estaban en plena vigencia y nuestros chefs se veían visiblemente desconcertados por nuestras transformaciones. Después de todo el trabajo duro, los dedos cortados, las quemaduras, las salsas rotas y las horas de estudio, nuestra confianza y sentido de logro fue innegable. Cambiamos nuestros gorros novatos por grandes toques de chef altos y brindamos con mucho champán..
La escuela culinaria me enseñó sobre mí por encima de todo lo demás. Me enseñó mi propia fuerza y fortaleza; Mi habilidad para resistir y superar desafíos aparentemente imposibles. Me confirmó que cocinar es mi pasión, y que sería un tonto no seguirla como mi carrera en cierta medida. La oportunidad de amar lo que hago todos los días y ganarme la vida es demasiado fantástica para dejarla pasar. Ese es el sueño, a la derecha. Convertir sus pasiones en ganancias y construir su vida en ese feliz equilibrio. Creo que la escuela culinaria me da una ventaja en el mundo competitivo de la escritura de alimentos en el que estoy trabajando. Esos meses de arduo trabajo me diferencian del creciente número de personas que aman cocinar y ver religiosamente la Red de Alimentos..
Actualmente, trabajo en el estudio de fotografía y cocina de Kraft Foods, contribuyo con artículos y recetas semanales a un puñado de publicaciones, escribo recetas saludables para dos publicaciones de compañías de seguros internacionales y recientemente he sido contratado para desarrollar recetas para el helado Arctic Zero. Recibir el pago por mi escritura me da la mayor satisfacción; Es muy gratificante recibir comentarios positivos haciendo algo que me apasiona. No estoy donde esperaba que estuviera en este momento de mi vida, pero siento que estoy bien encaminado y apuntando en la dirección correcta. Aunque conseguir el trabajo de mis sueños representa otro obstáculo que superar, definitivamente estoy preparado para el desafío.