Mi primera introducción al autismo ocurrió mientras leía un libro del Club de Niñeras, titulado Kristy y el secreto de Susan, donde Kristy aprende que Susan, la niña a la que ella cuida, tiene autismo. Como un niño de ocho años, no sabía cualquier cosa sobre el autismo en ese momento, por lo que asumí que la representación de Susan como un genio musical y conocedor de datos es totalmente precisa. También pensé que los niños con autismo eran raros..
Pero según los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU., Uno de cada 68 niños estadounidenses tiene autismo. Además, el autismo hace referencia a toda una gama de síntomas, habilidades y niveles de discapacidad que van desde leves a moderados a severos.
Por eso es tan importante el nuevo muppet de Sesame Street, Julia, un muppet de cuatro años con autismo. Julia se presentó el año pasado como personaje digital en Sesame Street, Sesame Street y Autism: See Amazing in All Children, una iniciativa global para comunidades y familias con niños menores de 5 años..
Julia debutará como muppet física en el clásico programa de televisión infantil en HBO y PBS el 10 de abril, pero lo más importante es que fue creada para generar empatía con niños y adultos, algo que escasea en estos días. Aquí hay 4 lecciones que Julia ya nos está enseñando acerca de la tolerancia y la compasión..
1. Las diferencias no deben ser ignoradas..
Sí, Julia tiene autismo. Y aunque ciertamente no pretendo sugerir que el autismo es una condición normal (o fácil) con la que convivir, Julia también se presenta como una niña bastante regular. Claro, ella tiene autismo, pero también es tímida, con el pelo rojo y los ojos verdes. A ella le gusta pintar Cuando Julia habla, a menudo repite lo que sus muppets acaban de decir (que representa una condición llamada ecolalia). Y a ella no le gustan los ruidos fuertes..
Todos hemos conocido a alguien diferente a nosotros mismos, y sabemos que la compasión y la tolerancia sirven como factores enormes para la construcción y aceptación de relaciones..
La forma brillante en que Sesame Street maneja estas diferencias El espectáculo no las ignora. Cuando Julia ignora a Big Bird, la escena muestra que se siente frustrado y molesto, hasta que otro personaje explica que Julia tiene autismo, y luego Big Bird aprende una mejor manera de comunicarse con ella. Como lo dice otro personaje, esa es solo Julia siendo Julia. (Quiero decir, IMAGINE SI TODOS HEMOS HECHO ESTO. Paz mundial.)
2. La empatía es una habilidad aprendida..
Sherrie Westin, vicepresidenta ejecutiva de Global Impact and Philanthropy en Sesame Workshop, le dijo a la revista PEOPLE que el propósito de Julia es llegar a más niños para enseñarles empatía. Los estudios recientes indican que la empatía está disminuyendo con los niños en general, y con los estudiantes universitarios en particular, la empatía ha disminuido alrededor del 40% en comparación con hace 20 o 30 años.
Esa es otra razón por la cual el personaje de Julia es un gran problema. Todos hemos conocido a alguien diferente a nosotros mismos, y sabemos que la compasión y la tolerancia sirven como factores enormes para la construcción de relaciones y la aceptación. La tolerancia hace que nuestro mundo sea mejor, y la buena noticia es que puede enseñarse a través de la repetición y el ejemplo. Cada personaje de Sesame Street aprende lentamente a interactuar con Julia; Son testigos de sus trajes fuertes, así como sus momentos difíciles..
3. La experiencia de ninguna persona es exactamente la misma.
En un especial 60 minutos episodio, el creador de Julia habla sobre la intención detrás de la aparición del muppet. Menciona prestar atención a ciertos matices, como ropa cómoda, peinados simples, brazos extra que pueden moverse y ojos entrecerrados que ayudan a indicar cómo el autismo de Julia la hace diferente a los demás personajes. Pero nada de eso pretende reforzar los estereotipos sobre el autismo.
Del mismo modo, la titiritera de Julia, Stacey Gordon, sabe de primera mano cómo es mostrar múltiples facetas de la personalidad de una persona con autismo. Gordon tiene un hijo de 13 años en el espectro del autismo, y ella explica: hay momentos en el programa donde Julia se siente abrumada por un sonido fuerte y se golpea cuando no lo espera y tiene un ataque de pánico y se cubre los oídos. y llora. Allen [otro personaje en vivo en el programa] la saca y respira profundamente para calmarse. Y en ese momento, tuve que imaginar a mi hijo cuando él estaba pasando por todo eso y usó esos momentos para darle vida a Julia..
Nuevamente: es vital que veamos, en los medios, representaciones diversas y diversas de personas con autismo..
4. Las historias individuales tienen el poder de reducir la ignorancia y fomentar la aceptación..
Un estudio de 2012 con sede en los Estados Unidos descubrió que el 63% de los niños con autismo han sufrido acoso escolar a una tasa tres veces más frecuente que los hermanos no autistas. Por qué Porque los niños y adultos autistas son blancos fáciles; a menudo luchan con señales sociales y fuertes reacciones emocionales. Además, las personas que no tienen experiencia con otras personas con necesidades especiales pueden reaccionar negativamente por temor o ignorancia, por lo que la exposición a historias sobre personas con autismo puede ser tan poderosa..
Nos dimos cuenta de que si le dábamos vida al aparecer en Sesame Street, ella tendría aún más impacto [y] podría llegar a más niños, dijo Westin en NPR..
Y como parte de la entrada de Julia en el mundo de Sesame Street, una campaña relacionada llamada Ver asombrosamente en todos los niños les brinda a los niños y familias una historia para sostener, y una ventana al mundo del autismo. Kudos, Sesame Street, por enseñarnos a todos a ser más inclusivos..