Recuerdo que me sentía triste todos los días en la escuela secundaria cuando las personas, bueno, en realidad aún peor, amigos, señalaron con qué facilidad se podía ver mi cuero cabelludo. Iría a casa y movería mi cabello alrededor de mi cabeza, esperando que al día siguiente no fuera tan malo o que nadie dijera nada. No era una persona tímida, y nunca dejé que nadie supiera que sus comentarios me ponían triste, simplemente me reí con ellos. Pero ¿por qué no pude arreglar lo que pensaron que era malo? Me llamo Lauren y tengo alopecia..
La alopecia es una enfermedad autoinmune que causa la caída del cabello, pero en realidad nadie sabe por qué. Lo más importante es decir que no estoy enfermo. Cuando ves "enfermedad" probablemente te sientas mal, soy un joven de 28 años sano, ¡pero apenas tengo pelo! Fue en la escuela secundaria cuando mi cabello comenzó a adelgazarse notablemente y cuando me diagnosticaron. No fue hasta mi segundo año en la Universidad de Tampa que disminuyó tanto que necesitaba dar el siguiente paso para cubrir las manchas que se formaban. Usé un spray para el cabello de color que hizo un MESS! Lo usé durante 3 años, aunque la mayoría de los días tuve que aplicarlo, lloré, porque si llovía ese día, qué pasaría si cuando salía a divertirme bailando con amigos, el rocío negro caería por mi cara. Fue el mejor y el peor momento de mi vida. No hablé mucho sobre eso, excepto con mis mejores y más cercanos amigos; ¿Qué pasa si fui a la casa de una amiga para quedarme que no sabía y ella tenía fundas de almohadas blancas? Sí, esta es la vida secreta que viví..
En el último año, me había enamorado, pensé, pero ni siquiera podía decirle al hombre que amaba sobre mi cabello. Traté de hacer que todo fuera lo más normal posible, porque en este momento pensé Quién podría amar a una chica que tiene que colorear su cabeza La caída después de graduarme, mi primer amor y yo seguimos nuestros caminos separados, no tan pacíficamente como eso Suena, y dedico mi tiempo al trabajo y amigos. Se acercaba octubre y yo sería una dama de honor en la boda de un amigo. Todo lo que pude pensar cuando me acosté semanas antes de la boda fue lo mal que se veía mi cabeza "rociada" en las fotos. Verás, si el flash se apagaba, mi cabeza se vería como una nube. Pensé que nunca usaría una peluca, pero las extensiones de cabello de Jessica Simpson eran muy raras y pensé que tal vez podría engancharme un poco en mi cabello cada vez más delgado y no tener que rociarlo tanto. Uno de mis mejores amigos y yo entramos en Paramount Pelucas en Tampa, un edificio más antiguo con un dosel rosado sobre la puerta. Este día cambiaría mi vida. ¡Terminé encontrando una peluca que parecía que podía ser mi propio cabello y di ese gran paso! Por supuesto, le diría a las personas que acabo de poner extensiones y alisar mi cabello (mi cabello natural había estado en una cola de caballo durante 3 años para mantener el rociado). Esto me dio una confianza que nunca olvidaré y realmente comenzó una nueva forma de vida para mí..
Eso fue en 2007. Sin embargo, durante años no le dije a la gente que llevaba una peluca, quería que me miraran por mí mismo y no qué cubría mi cuero cabelludo. Los veranos eran pelucas duras, son como gorras de lana e intentan no arrojarse a una piscina en una fiesta de verano. Casi imposible. Correría a un baño cercano para esconderme para que mi peluca no se arruinara. Excepto por mis amigos y familiares más cercanos, nadie sabía realmente el momento difícil que tuve. Ese amor de la universidad regresó a mi vida un par de años más tarde y aún mentía sobre mi cabello, era muy bueno en eso. Nos separamos nuevamente y finalmente me mudé a casa en NY en 2010 para seguir una carrera de ensueño. Desafortunadamente, en este momento la economía era mala y solo podía encontrar trabajos de medio tiempo. En ese momento pensé que nada podría ser peor, pero no sabía qué puerta abriría.
Fue a mediados de enero de 2011 y estuve escaneando perezhilton.com y encontré un artículo titulado "Miss Delaware sobre ser calvo y hermoso". Aquí había una historia sobre la señorita Delaware 2010, Kayla Martell, que tenía alopecia y usaría una peluca en el concurso de Miss América 2011. Este video me golpeó de tal manera que ni siquiera sabía qué hacer. Me sentí tan inspirada que Kayla iba contra el grano; Sentí tanta oleada de confianza. Más tarde, ese mismo día, estaba en la ducha y tuve una idea. Llamé a mi hermana Caitlin (que también tiene alopecia) y le dije que teníamos que hacer algo para que los demás se sintieran tan bien como Kayla me estaba pagando. hacia adelante Decidimos hacer un PSA para crear conciencia sobre la alopecia, pero también para hacer que todos los que se enfrentan a la adversidad se sientan bien con ellos mismos. Faltaban pocas semanas para el cumpleaños de My y Caitlin y sabía que quería usar ese día para presentar lo que crearíamos. Llamamos a amigos y muchas personas se subieron a bordo de inmediato para ayudar. Pero primero, había algo que tenía que hacer..
Ese mismo amor de la universidad estaba dentro y fuera de mi vida, esa parte no importa y en realidad en ese momento él estaba fuera de mi vida, pero lo que importa es que decidí antes de compartir un video en Facebook sobre alopecia, necesitaba para decirle sobre lo que había estado pasando. Tomó unos cuantos correos electrónicos y mensajes de texto para comunicarme con él por teléfono, pero cuando lo hice y le expliqué todo, era un peso increíble que salía de mis hombros. No tenía nada que ver con el amor o con este individuo en particular, tenía que ver con mi propio temor de que nadie me amaría si no tuviera pelo. Pocos días después, este tipo compraría un boleto de avión para estar allí en persona cuando mostramos nuestro video..
Durante un período de 2 semanas, con la ayuda de 17 amigos, Caitlin y yo produciríamos un video llamado 'This Is Me' para mostrar, no importa lo que seas, alto, delgado, bajo y hasta calvo, orgulloso de quién usted está. Al final del video, me quito la peluca, en un momento en que la mayoría de las personas a mi alrededor ni siquiera sabían que usaba una. Lloré la primera toma. Creo que me di cuenta de que ese momento sería un paso importante en mi vida..
El 12 de febrero de 2011, mostramos el video en una sala llena de nuestra familia y mejores amigos, incluido mi chico. Fue un momento extremadamente emotivo. Fue una noche que realmente nunca olvidaré, ya que finalmente pude mostrarle a la gente quién era y qué había estado escondiendo durante años. El video se compartió una y otra vez y se vio 1,000 veces solo durante la noche. Las cartas, correos electrónicos y mensajes de Facebook que recibí fueron increíbles, llenos de apoyo. Fue abrumador el amor que recibimos. También recibimos toneladas de mensajes de personas que decían que tenían alopecia, y les inspiramos a tomar el control de la situación y ser más de ellos mismos..
Durante los próximos meses reflexionamos sobre lo que podríamos hacer a continuación. ¿Podríamos ampliar estas ideas? ¿Podríamos ayudar a otros con más que solo el video? Cuando comenzó el verano jugamos con ideas diferentes, pero Caitlin y yo trabajábamos mucho y todo era más una charla que una acción. Como las ideas más grandes tuvieron tiempo de desarrollarse, no me di cuenta de que mi vida estaba a punto de cambiar de nuevo, pero esta vez de una manera inimaginable. Fue el 12 de julio de 2011. Uno de mis amigos más cercanos y antiguos, Ryan, tuvo un accidente extraño. Se había ido a la edad de 26 años. Era la peor noticia que había escuchado. La vida sería cambiada para siempre. Podía hablar de Ryan para siempre y la increíble amistad que teníamos, pero para unirlo, Ryan estaba en nuestro video "This Is Me". Él está siempre incrustado en esa idea para ayudar a otros. Su sonrisa y su voz se verán y escucharán para siempre en nuestra misión de ayudar a otros..
A medida que pasaban las semanas, renuncié a todo lo relacionado con 'This Is Me' mientras lamentaba la muerte de Ryan. Cuando comenzó octubre, intenté volver a nuestras ideas y lentamente comencé a construir de nuevo, hasta que llegó otro momento decisivo. Había estado fuera de la ciudad durante el fin de semana y cuando entré en el camino de regreso a casa, mi madre estaba afuera. Nuestro querido amigo de la familia, el hermoso Cait Chivonne, había pasado en otro acontecimiento extraño, a la edad de 28 años. ¿Cómo podría estar sucediendo esto? Ni siquiera lloré al principio de esta noticia porque no había manera de hacerlo en 3 meses 2 La gente que amaba se había ido tan joven. Enfrenté el shock durante días. Juré que nunca volvería a ser la misma. Poco sabía, esto sería cierto, pero de una manera indefinible. En diciembre, finalmente conseguí un trabajo de tiempo completo, pude comprar un automóvil y mi vida se movió en una dirección más positiva. Renuncié a cualquier idea que rodea a 'This Is Me' que es hasta que tuve un sueño con Ryan y Cait. Me desperté sabiendo que después de todo su apoyo para nuestro video y nuestra misión, estarían muy tristes si supieran que dejamos de seguir adelante porque yo estaba muy triste sin ellos..
En enero de 2012, Caitlin y yo lanzamos la Fundación This Is Me. Nuestro objetivo sería aumentar la concienciación sobre la alopecia y, al mismo tiempo, dar esperanza a cualquier individuo que se enfrenta a la adversidad. En este punto, todavía estaba muy consciente de mi alopecia, pero pensé que a veces mostrar su propia debilidad es lo que ayuda a los demás a fortalecerse. Por supuesto, Ryan y Cait tuvieron que ser incluidos en nuestra nueva misión. Comenzamos el fondo de becas This Is Me, inspirado por Ryan Risco & Cait Chivonne Polhill, el premio para graduados que cursan estudios de nivel avanzado y que han enfrentado adversidades o han ayudado a otros a superar las adversidades, como lo hizo Ry & Cait por nosotros. En 2012, otorgamos dos becas de $ 500 después de recaudar dinero en nuestro cumpleaños con familiares y amigos, como hicimos con el video el año anterior. En agosto del mismo año, tuvimos nuestra primera recaudación de fondos pública. Este fue un evento de recaudación de fondos al aire libre con tema de Carnaval en el patio de mis padres con un DJ, comida divertida, conos, un castillo inflable y todo. Cientos de personas vinieron, pero cuando el sol comenzó a ponerse, todos estaban allí por una razón.
Cait Chivonne tenía una hermana mayor llamada Lauren. ¡Esto puede ser confuso porque también soy Lauren para mi hermana menor, Caitlin! Lauren decidió que quería hacer algo especial en honor a su hermana, así como para crear conciencia sobre la alopecia. ¡Lauren se afeitaría la cabeza! ¡Recaudamos casi $ 4,000 para las personas que patrocinan el acto valiente! Fue un momento en el que creo que todos los asistentes nunca lo olvidarán cuando mi hermana y yo comenzamos el proceso, ¡y luego el esposo de Lauren lo terminó mientras todos cantaban a Lauren! Lauren !. ¡Durante los siguientes meses no me di cuenta de cuánto me ayudaría Lauren al afeitarse la cabeza! Pude sentirme cómodo para ir a lugares sin mi peluca, ¡mientras estuve con mi amigo calvo! Me hizo sentir más confiado si dos de nosotros nos enfrentábamos al mundo en lugar de estar solos. Ella cambió mucho de lo que había dentro de mí cuando honró a su hermana.
A medida que avanzaba el año, tuvimos un evento de 'camareros invitados' y un Polar Plunge en el río Hudson. Recaudamos lo suficiente para otorgar a seis estudiantes merecedores con becas de $ 500 en honor a Ryan y Cait este año. Incluso nuestra página de Facebook creció tan rápido como llegamos a 10,000 Me gusta en menos de 6 meses. Las personas pudieron relacionarse con nosotros ya que no solo estábamos teniendo un resultado positivo y ser fuertes y con pensamientos calvos, sino que estábamos compartiendo nuestras propias inseguridades y diciendo cuando tuvimos un día difícil también.
Todavía me pongo una peluca todos los días, al menos para trabajar. Aunque me encanta hacer correr la voz sobre la alopecia, he aprendido que no siempre quiero que la gente me mire y se pregunte qué tengo o por qué soy calvo. Quiero que solo me vean cuando estoy trabajando. Y, todavía voy a Paramount en Tampa para comprar pelucas: tiene lo mejor, los mejores precios y lo más importante es que nos apoya a mí y a nuestra misión. La sociedad hace que la gente piense que la mujer debería tener un cabello largo, hermoso y suelto. Es tan difícil crecer en esa sociedad, pero los tiempos están cambiando. Charlize Theron recientemente se cortó el cabello, al igual que Miley Cyrus. Espero que la gente continúe mirando la belleza dentro de una persona en lugar de su color o longitud de cabello. Todavía lloro a veces cuando me miro en el espejo y mi cabello vuelve a crecer en algunas partes. Me pongo ansioso si alguien va a tocar mi peluca y me pongo celoso si alguien le revuelve el pelo, pero cada día crezco un poco más. Solo espero que más personas se unan a mí en mi misión y crezcan conmigo más allá de la inseguridad y la adversidad. Perder mi cabello ha sido un proceso, no solo el proceso de caída del cabello, sino también mi propio crecimiento, mi propia historia..
La Fundación 'This Is Me' pronto será una organización 501C-3 y esperamos utilizar nuestras propias inseguridades para ayudar a otros en los años venideros, todo ello mientras honramos a nuestros amigos. Estoy haciendo esto y creciendo, un día a la vez!