Lindsay Avner irradia fuerza, audacia y determinación. Como fundadora y directora ejecutiva de Bright Pink, Lindsay ha dedicado los últimos cinco años a crear una organización sin fines de lucro dedicada exclusivamente a educar a mujeres jóvenes en alto riesgo sobre la prevención y la detección temprana del cáncer de mama y ovario. Su pasión por su trabajo se deriva de experiencias muy personales que alteran la vida..
A la edad de 23 años, Lindsay dio positivo en una mutación genética que indicaba que tenía un 87 por ciento de riesgo de desarrollar cáncer de mama y un 54 por ciento de desarrollar cáncer de ovario. Recién salido de la universidad y ocupado ocupándose de un nuevo trabajo, los planes de Lindsay para el futuro rápidamente tomaron una naturaleza muy seria.
El cáncer de mama había afectado a tres generaciones de mujeres en la familia de Lindsay, y después de varias rondas de pruebas rigurosas, se dio cuenta de que no quería pasar su vida plagada de miedo, esperando un diagnóstico positivo. En cambio, Lindsay valientemente eligió someterse a una mastectomía profiláctica bilateral. En ese momento, ella era la paciente más joven de la nación para elegir el procedimiento..
Mientras se esforzaba por educarse sobre sus propios riesgos de cáncer, Lindsay encontró una gran cantidad de recursos para los sobrevivientes de cáncer, pero muy poca información para mujeres jóvenes como ella. Así nació la idea de Bright Pink. Lindsay comenzó a redactar un plan de negocios y en dos años su visión se convirtió en realidad..
Hoy, Lindsay comparte su asombroso e inspirador viaje y su compromiso con una causa cercana a su corazón..
Nombre completo: Lindsay Avner
Años: 29
Título actual / empresa: Fundador y CEO de Bright Pink.
Antecedentes educativos (Escuela, formación, especializaciones, títulos, etc.): LICENCIADO EN LETRAS. en psicología, universidad de michigan
Año de inicio de Bright Pink: 2007
Cuéntanos sobre el viaje que te llevó a comenzar Bright Pink..
Mi abuela y mi bisabuela murieron con una semana de diferencia, tanto por cáncer de mama a los 39 como a los 58 años, incluso antes de que yo naciera. Cuando tenía doce años, mi madre fue diagnosticada por primera vez con cáncer de mama y diez meses después con cáncer de ovario. Somos tan afortunados que sobrevivió a ambos..
En mayo de 2005, me sometí a una prueba genética que me dijo que mi prueba de mutación en el gen BRCA1 era positiva, lo que me puso en un riesgo de por vida de hasta el 87 por ciento de desarrollar cáncer de mama y un riesgo de por vida del 54 por ciento de desarrollar cáncer de ovario.
Estaba devastada y aterrorizada, pero me esforcé por ver la información como una bendición más que una carga. Me mudé a Chicago y me inscribí en un programa de detección de alto riesgo, pero incluso con las mejores herramientas del mercado, sentí que estaba esperando a que me diagnosticaran cáncer en lugar de hacer algo para prevenirlo..
Apenas 15 meses después, a los 23 años, tomé una decisión muy personal para quitarme los senos sanos con el fin de reducir mi riesgo de desarrollar cáncer de mama a menos del uno por ciento. Fui el paciente más joven en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center en Nueva York para tomar tal decisión. Durante mi viaje, me di cuenta de la falta de recursos para las mujeres en mi situación específica: mujeres jóvenes que no eran sobrevivientes pero que corrían un alto riesgo de desarrollar cáncer de mama y ovario y aquellas que querían hacerse cargo de su salud. La idea de Bright Pink nació, y nuestro sitio web original se lanzó el 2 de enero de 2007..
¿Qué le dio valor para seguir adelante con una mastectomía profiláctica bilateral a la temprana edad de 23 años?
Con toda honestidad, no pude aguantar las largas y agotadoras citas. Las mamografías, ecografías, exámenes clínicos de los senos, resonancias magnéticas, análisis de sangre. Iría a cada cita y contendría la respiración, esperando que no encontraran algo. Después de recibir la noticia de que todo estaba claro, solté un suspiro de alivio pero poco después comencé a preocuparme por la próxima cita. No quería esperar para detectar el cáncer. Quería hacer todo lo que esté a mi alcance para reducir la posibilidad de que yo desarrolle cáncer de mama. La decisión de someterme a la cirugía fue personal, pero puedo decir con certeza que fue absolutamente correcto para mí.
¿Cuál fue tu primer trabajo fuera de la universidad y cómo conseguiste esa posición?
Fui asistente de gerente de marca en Unilever y trabajé en el cuidado del cabello y las marcas de desodorantes. A lo largo de la universidad, tuve la fortuna de haber pasado tres veranos en pasantías relacionadas con la marca en Bath and Body Works. Cuando llegó el último año, busqué agresivamente entrevistas con grandes compañías de CPG en funciones de marketing. Mi primer trabajo fue realmente la mejor preparación que cualquiera podría pedir, porque me dio una gran cantidad de responsabilidad desde el principio y la oportunidad de aprender de algunos de los más inteligentes del negocio. Mi enfoque en la búsqueda de empleo fue aprender de los mejores, unirme a una compañía que invirtió en gente joven y le dio una gran cantidad de responsabilidad desde el principio, para que pudiera arremangarme y comenzar a tener un impacto significativo desde el principio. ir. Soy un gran creyente en el aprendizaje práctico. Gran parte de lo que haces en el trabajo no se puede enseñar a través de un libro de texto. En última instancia, pasé tres años en Unilever. Sigo siendo muy cercano con muchos colegas y mentores de allí y puedo decir con confianza que aprovecho las experiencias de esos años todos los días en mi función actual como CEO de Bright Pink..
¿Cómo fuiste para comenzar tu propia organización?
A lo largo del año de pruebas, vigilancia y cirugía, me sentí realmente frustrado por la falta de recursos para mujeres jóvenes de alto riesgo. Había muchos recursos para los sobrevivientes de cáncer de mama y ovario, pero ninguno específicamente para mujeres jóvenes en alto riesgo. Cuando terminé mi propia curación después de la cirugía, sentí la gran responsabilidad de hacer algo para mejorar el viaje para otras mujeres jóvenes como yo. La organización sería única y llenaría un vacío en el panorama de la salud mamaria / ovárica. No sabía nada sobre el inicio de mi propia organización, así que estudié y me preparé como si me estuviera preparando para la prueba de mi vida..
Fui a la librería y compré siete libros sobre cómo escribir un plan de negocios. Dividí el plan de negocios en 12 secciones y me comprometí a escribir uno cada fin de semana. Desde el análisis SWAT hasta el panorama competitivo, hacer la investigación y plasmar mis pensamientos en papel fue el mejor ejercicio inicial para perfeccionar la idea y definir claramente quiénes éramos como organización, qué haríamos e, lo que es igualmente importante, qué no haría. Todavía tengo ese documento de 39 páginas y miro hacia atrás de vez en cuando.
A pesar de que algunas cosas han cambiado a medida que crecimos y nos desarrollamos en los últimos seis años, es bueno darse cuenta de cuán fieles nos hemos mantenido con la visión original que expongo. Durante este proceso, literalmente hablaría sobre Bright Pink a todos y a cualquiera que escuche. Cuando una amiga de un amigo de la familia se enteró de que quería comenzar una organización sin fines de lucro, convenció al CEO de su agencia de marketing con sede en St. Louis para que aceptara el proyecto generosamente como un compromiso pro bono. Teníamos un diseñador, director de cuentas y redactor. Fue surrealista tener la oportunidad de crear una marca tan fabulosa para la organización desde el principio. Al final, la agencia donó más de $ 50,000 en servicios pro bono y Lauren, nuestra diseñadora original que inició el compromiso, ahora forma parte del personal con nosotros a tiempo parcial. Otro amigo de un amigo, Chumpot, trabajó en una agencia digital y se ofreció a programar nuestro primer sitio web. Todavía maneja nuestro sitio hoy. Mucha gente es responsable del éxito de Bright Pink, y estoy muy orgulloso de tener personas como Lauren, Chumpot y muchas otras como parte de nuestro equipo interno..
Cuando llegó el momento de lanzar el sitio, celebramos una fiesta de bar en Stone Lotus y recaudamos $ 11,000 en billetes de veinte dólares. Utilizamos estos fondos para presentar todos nuestros registros y cubrir los honorarios legales asociados. Se trataba de aprovechar cada experiencia, conexión y éxito para abrir más puertas para el futuro..
¿Puede contarnos un poco sobre su vida laboral cotidiana?
Guío la dirección estratégica y superviso las operaciones de Bright Pink. Cada hora es diferente. Una hora podría concentrarme en el desarrollo de un nuevo programa con un patrocinador corporativo, mientras que la próxima tendré una reunión con tres asesores genéticos para trabajar en la expansión nacional de nuestros talleres educativos sobre la salud de los senos y los ovarios. Todos los días toco todos los aspectos de la organización (administración, desarrollo, mercadeo, programación). Nunca me aburro!
Bright Pink es una organización nacional sin fines de lucro, a diferencia de cualquier otra comunidad de apoyo al cáncer. ¿Qué esperas que sirva para las mujeres de todo el país?
Bright Pink alienta a las mujeres a ser brillantes con su salud, a ser inteligentes, ser positivas y tener el control de sus senos y la salud de los ovarios. Tenemos un enfoque cálido y fraternal, y buscamos educar a las mujeres jóvenes sobre el riesgo de cáncer de mama y ovario y las estrategias para la prevención y detección temprana. También brindamos apoyo a personas de alto riesgo mientras navegan en sus viajes individuales. Estamos tratando de llegar a toda una generación de mujeres jóvenes que no tienen cáncer y hacer todo lo que está a nuestro alcance para asegurarnos de que no desarrollen la enfermedad o que puedan detectarla en una etapa temprana, que no ponga en peligro la vida..
¿Qué le costó sentirse cómodo con el aspecto de la recaudación de fondos dentro de una organización sin fines de lucro? ¿Contrató a un equipo para recaudar fondos para Bright Pink, o lo hizo usted mismo?
Al principio, me preocupaba poner a las personas en una posición incómoda, pero tenía que superarlo rápidamente. Descubrí que la mayoría de las personas realmente quieren encontrar más significado en sus vidas, y todo lo que necesitan es simplemente una invitación para participar. En lugar de pedir dinero, por lo general me concentro más en educar a las personas sobre nuestros programas, cómo son diferentes y cómo salvan innumerables vidas cada día. Paso tiempo asegurándome de que nuestros programas sean de primera categoría y de poner a nuestras niñas y la misión en primer lugar. Nueve de cada diez veces, las personas se entusiasman tanto con el impacto que estamos haciendo que quieren dar.
Cada uno de mis ocho empleados de tiempo completo se relaciona en cierta medida con la recaudación de fondos, pero diré que fue una gran victoria contratar a Kathleen Ralston, nuestra Vicepresidenta de Desarrollo y Estrategia, el pasado mayo para dirigir formalmente nuestros esfuerzos de recaudación de fondos. Pasó muchos años en la recaudación de fondos políticos y fue la Directora de Major Gifts para United Way en Chicago. Sé que ella tiene lo que se necesita para llevarnos realmente al siguiente nivel en este campo.
Bright Pink tiene asociaciones con algunas compañías prestigiosas, como Orbit, American Eagle Outfitters y eBay. ¿Cómo cultivó estas asociaciones solo unos años después de comenzar Bright Pink?
Estamos muy agradecidos de tener la oportunidad de asociarnos con algunas de las marcas más prestigiosas del mundo para ayudar a las jóvenes en momentos inesperados e inspirarlos a tomar medidas. Si bien suena cliché, la red estratégica es realmente lo que fue responsable de ayudarnos a abrir puertas en muchas de estas grandes compañías. Las mujeres que querían hacer más por Bright Pink comenzaron a defender nuestra organización dentro de sus compañías e hicieron presentaciones en nuestro nombre. Una vez que se establece una asociación, trabajamos con el equipo de la marca para desarrollar programas integrales de varios años que se centran en recaudar fondos para llegar a la mayor cantidad posible de mujeres e inspirarlos a adoptar un enfoque proactivo de la salud de sus senos y ovarios. Es importante asegurarse de que todos en su vida conozcan sus esfuerzos. Mientras más gente crea en su causa, más quieren encontrar formas de ayudar.
¿Cómo le gustaría ver que su carrera y organización evolucionen en los próximos años?
Estamos en un lugar diferente ahora que cuando comencé la organización hace casi seis años. Mi trabajo ha pasado de ser el único que está haciendo y tocando a todos y cada uno de los elementos de la organización a tener ahora un equipo de empleados dedicados y capaces que están haciendo la mayor parte del trabajo duro. Mi trabajo es crear oportunidades y eliminar obstáculos para ellos. Como Directora Ejecutiva, enfoco la mayoría de mis esfuerzos en el exterior para asegurar que sigamos aumentando la conciencia, estableciendo asociaciones significativas e influyendo en el mayor número de mujeres jóvenes de 20 y 30 años para que sean proactivas con la salud de sus senos y ovarios..
¿Cuál es la mejor parte de su trabajo? ¿Cuál es la parte más difícil?
Realmente me siento honrado de despertarme cada día y tener el tipo de significado y propósito en mi vida con el que la mayoría solo sueña. Me gusta decir que siempre estoy y nunca de vacaciones. Es difícil trazar la línea entre cuando termina mi jornada laboral y mi vida comienza porque, de muchas maneras, son una. Si bien el pensamiento de esta integración puede aterrorizar a algunos, no puedo imaginarlo de otra manera. Creo que uno de los aspectos más difíciles de mi trabajo es que siempre hay tantas pelotas en el aire, y todo se mueve a un ritmo de una milla por minuto. Siempre hay mucho de qué ocuparse y asegurarte de que nada se resbale por las grietas. Las cosas relacionadas con los recursos humanos también pueden ser difíciles a veces. Gracias a Dios, tengo un padre que pasó treinta años como ejecutivo de recursos humanos. Él es un buen entrenador!
El mejor momento de tu carrera hasta ahora.
¡Creciendo nuestro presupuesto operativo anual a más de un millón de dólares! Empezamos con nada. Nuestra primera fiesta de barra recaudó $ 11,000, y solo cuatro años más tarde, tenemos un presupuesto operativo sustancial que está financiando programas que están salvando miles de vidas cada día. Ese momento de cruzar el umbral de $ 1 millón fue realmente simbólico para mí personalmente. Fue cuando me di cuenta de que no solo éramos una pequeña organización sin fines de lucro con sede en Chicago. Éramos un movimiento nacional en crecimiento..
¿Qué consejo le darías a tu auto de 23 años?
Sé más audaz. Comete más errores. Falla rápido y avanza.