Como muchas mujeres, a medida que envejecemos, nos atrae la idea de invertir un poco más en nuestra ropa. Se acabaron los días de ingresar al centro comercial y dirigirse directamente a Forever 21 para ver cuántos artículos podemos comprar por x cantidad de dinero. Y al mirar las piezas de inversión en nuestros armarios, uno de ellos sobresale como un pulgar adolorido. El vestido de dama de honor (cue escena de 27 vestidos). El vestido de dama de honor en el que te viste obligado a gastar cientos de dólares. El vestido de dama de honor al que te aferras porque esperas obtener un desgaste más, creando un poco más de justificación del costo. Sin embargo, ahí está colgado en tu armario, burlándose de ti meses y años después. Esto es exactamente lo que pensaba Corie Hardee cuando soñó con la idea de Little Borrowed Dress..
Desde su formación en finanzas hasta su posición actual como fundadora y directora general de Little Borrowed Dress, una compañía que alquila vestidos de dama de honor (idea genial si nos pregunta), Corie Hardee ciertamente no tomó el camino más transitado para llegar a donde está hoy. Y a lo largo de los años, ella ha aprendido mucho de su trayectoria atípica de carrera. Desde que fundó Little Borrowed Dress en 2010, la compañía ha crecido enormemente, gracias en gran parte a la persistencia y creencia de Corie de que su compañía es una de las que realmente necesita la industria de bodas. Como dice Corie, lo que me ha mantenido en marcha es saber que este negocio merece existir. Realmente creo que en cinco años el alquiler de vestidos de dama de honor será la norma..
Estamos encantados de tener la oportunidad de compartir la historia de Corie con usted hoy. Sigue leyendo para escuchar sobre ella todo lo que no sea una trayectoria profesional común, y detalles sobre cómo llegó a donde está hoy..
Nombre completo: Corie Hardee
Años: 34
Titulo actual / Compañia: Fundador / CEO de Little Borrowed Dress
Antecedentes educativos: Licenciado en Ciencias de la Universidad de Arizona (contabilidad y finanzas), MBA de la London Business School
¿Cuál fue tu primer trabajo fuera de la universidad y cómo lo conseguiste?
Mi primer trabajo fuera de la universidad fue un papel de analista en Deloitte, una posición en la que conseguí a través de la agallas y un poco de suerte. Mi sueño era mudarme a Nueva York (creo que vi demasiado S&TC en la universidad) y trabajar en finanzas. Graduarse en 2003 no fue el mejor momento para conseguir un empleo en ese campo ya competitivo y graduarme de la Universidad de Arizona me puso geográficamente en desventaja. Pero estaba decidido, por lo que le envié un correo electrónico al decano del programa de negocios y solicité una reunión. Le dije lo que quería hacer y salí de su oficina con una impresionante lista de amigos de la universidad que podrían ayudar. Luego envié un correo electrónico a todos en la lista y pedí una reunión.
Con una reunión firmemente programada, reservé un boleto para Nueva York y me di tres semanas para encontrar un trabajo. Esa reunión llevó a otras y finalmente terminé en la oficina de uno de los socios en Deloitte. Me sugirió que tratara de consultar con un enfoque de la industria en servicios financieros, eso me daría la experiencia que necesitaba para luego cambiarme a finanzas. Me consiguió una entrevista y, aunque técnicamente ya habían terminado de contratar el otoño anterior, el gerente con el que entrevisté era de mi ciudad natal y lo logramos. ¡Tengo una oferta! Fue un gran lugar para comenzar mi carrera y NYC ha sido todo lo que soñé que sería.
Después de trabajar en Deloitte durante tres años, decidió asistir a la escuela de negocios en Londres. ¿Cómo tomaste la decisión de regresar a la escuela? Era Londres un lugar en el que siempre quisiste vivir
Decidí volver a la escuela de negocios para cambiar de carrera a banca de inversión. Cuando estaba buscando en las escuelas, me encontré con la London Business School. Realmente no había pensado en estudiar fuera de los EE. UU., Pero cuanto más estudiaba el programa, más me parecía un gran lugar para ir. Tenía un tamaño de clase mucho menor que provenía de todo el mundo y un gran enfoque en aplicaciones del mundo real. Como había estudiado negocios en la licenciatura, sabía que la mayor parte de mi aprendizaje no iba a suceder en el aula. Vivir en el extranjero me dio una nueva perspectiva.
A lo largo de su tiempo en la escuela de negocios, tuvo varios trabajos, incluyendo un puesto de Asociado de Verano en GE Commercial Finance y un trabajo como Consultor Independiente para Zain. Mientras trabajaba en Zain, trabajó para desarrollar una estrategia de marketing para una empresa líder de telecomunicaciones móviles que quería lanzarse al mercado de Ghana. Esto implicó dos semanas de investigación de campo en Ghana. ¿Qué lecciones aprendiste de forma trabajando en estas dos posiciones?
¡Bueno, la posición de asociado de verano me enseñó que, después de todo, no quería trabajar en finanzas! Si bien me gustó mucho construir modelos financieros y aprendí muchos trucos nuevos de Excel, me perdí la solución de problemas y el estilo de trabajo colaborativo de consultoría.
El proyecto en Ghana fue una experiencia de aprendizaje fundamental para mí. Me sacó completamente de mi zona de confort. Recuerdo que miré por la ventanilla del avión y me aterroricé, ya que no tenía ni idea de lo que estaba haciendo, en muchos niveles. Sabía la teoría detrás del proyecto para el que habíamos sido contratados desde la clase, pero esta sería la primera vez que ponía ese conocimiento en práctica. Tampoco habíamos podido hacer mucho trabajo de preparación antes de irnos ya que había muy poca información de mercado disponible. Teníamos un plan general establecido, pero sabía que la mayoría estaríamos volando en el asiento de nuestros pantalones. Finalmente, llegué dos días antes que mi socio del proyecto, así que estaba literalmente solo. No tenía idea de lo que haría si el conductor que debía reunirse conmigo en el aeropuerto no se presentara. Por suerte lo hizo.
Descubrimos las cosas por prueba y error y adaptando rápidamente nuestros planes a medida que las cosas cambiaban. Por ejemplo, hicimos una encuesta que queríamos que todos completaran antes de nuestros grupos de enfoque y pensamos que nos llevaría unos cinco minutos completarla. Terminó tomando el primer grupo unos cincuenta minutos para completarlo, ya que el inglés no era su primer idioma. Esa encuesta salió por la ventana después del primer grupo y simplemente incorporamos las preguntas a la discusión. Hubo muchos otros casos así, pero lo que aprendí en general a través de la experiencia es que tienes que estar preparado para cambiar de planes rápidamente y luego descubrir tu próximo movimiento..
Descubrí que esa es la habilidad principal que necesita como empresario: poder trabajar con incertidumbre y aprender a adaptarse rápidamente a un entorno en constante cambio. De hecho, creo que una de las mejores cosas que he hecho para prepararme para lo que estoy haciendo ahora es viajar y vivir en el extranjero. Cuando aterrizas en un país donde no conoces a nadie y no hablas el idioma, solo tienes que resolver las cosas. Hacer eso unas cuantas veces fue la mejor preparación que pude hacer para comenzar mi propio negocio..
Después de graduarse con un MBA de la London Business School, regresó a Deloitte, esta vez trabajando en las oficinas de Londres. Cuéntanos sobre tus responsabilidades laborales allí. ¿En qué se diferenció su posición del rol que tenía antes de volver a la escuela?
Mi posición antes de la escuela de negocios fue consultoría operativa y después hice consultoría estratégica. La mejor distinción que he escuchado entre estrategia y operaciones es la estrategia que usted decide. qué hacer, mientras que las operaciones se dan cuenta cómo para hacerlo. Cuando trabajaba en estrategia, mis proyectos iban desde ayudar a un banco global a lanzar un negocio principal de intermediación hasta ayudar a dos bancos a integrar su negocio después de una fusión. Cuando trabajaba en operaciones, nos dirigíamos a las oficinas de nuestros clientes, aprendíamos cómo manejaban sus negocios y luego hacíamos recomendaciones sobre cómo podían hacer las cosas mejor, más rápido y / o más eficientemente. Ambos roles fueron extremadamente útiles para lo que estoy haciendo ahora.
Mientras estuvo en Deloitte y vivió en Londres, se le ocurrió la idea de Little Borrowed Dress. ¿Cuál fue la inspiración detrás de este concepto de negocio?
La idea de mi compañía se me ocurrió estando frente a mi armario, preguntándome por qué los cuatro vestidos más caros que tengo se usaron solo una vez. No del todo sorprendente, estos vestidos fueron todos vestidos de dama de honor. Esto me hizo pensar: ¿por qué no podría haber alquilado estos vestidos? Cuanto más lo pensaba, más me preguntaba: por qué está equipando a sus amigos más cercanos para la fiesta más grande de su vida, no es la parte más divertida de la planificación de la boda.
Para hacer que Little Borrowed Dress sea un éxito, primero tenía que probar que el concepto era viable y luego encontrar inversores que respaldaran el negocio. Llévanos a través de este proceso; ¿Qué pasos tomó para probar su concepto y encontrar un equipo de grandes inversores?
Después de que se me ocurrió la idea, tomé unas vacaciones de seis semanas de mi trabajo para demostrarme que era viable. Como iba a invertir no solo mis propios ahorros, sino también el costo de oportunidad de no trabajar en otra parte, evalué esta oportunidad de negocio como lo haría cualquier inversor.
Sabía por experiencia propia y por todas mis amigas que las mujeres nunca volvían a usar sus vestidos de dama de honor, pero también sabía que la novia es la que finalmente tiene la última palabra sobre el vestido. Pasé mucho tiempo entrevistando a mujeres que estaban planeando su boda. Quería entender exactamente cuáles eran sus motivaciones al seleccionar un vestido y los puntos difíciles que tenían con las opciones actuales. La otra cosa principal que quería demostrarme era que alquilar vestidos de dama de honor era un modelo de negocio económicamente viable. En ese momento no tenía forma de saber exactamente cuáles serían los costos, pero hice algunas suposiciones para comenzar. Desarrollar el modelo financiero de una empresa siempre me ha parecido un ejercicio muy valioso ya que puede obtener una mejor idea de los impulsores de su negocio (por ejemplo, las dos o tres cosas que realmente impulsan la rentabilidad de su negocio). Sabiendo esto, podrá enfocarse en obtener mucha más información sobre ellos para reducir su riesgo. Al iniciar un negocio, hay tantas cosas diferentes en las que puede centrarse que me ha parecido muy valioso crear un marco para establecer prioridades..
Una vez que me convencí a mí mismo de que, de hecho, los clientes querían poder alquilar vestidos de dama de honor y que, desde una perspectiva financiera, este negocio podría funcionar, me puse a construirlo. Aprendí el proceso de diseño y producción para crear nuestra primera colección de vestidos. Luego lancé nuestro sitio web y comencé a obtener un grupo inicial de clientes.
Con unas pocas bodas en mi haber, me acerqué a los inversores para recaudar el dinero necesario para hacer crecer el negocio. En ese momento no tenía conexiones en la comunidad tecnológica de la Ciudad de Nueva York, pero había leído una publicación en el blog sobre una mujer llamada Joanne Wilson, una inversionista ángel con experiencia tanto en la industria de la confección como en el espacio de las empresas tecnológicas. Busqué en su correo electrónico y le propuse mi negocio. Nos reunimos para tomar café unas semanas después y desde entonces ella fue una mentora increíble para mí e inversionista en Little Borrowed Dress. He sido muy afortunado de haber podido formar un gran equipo de inversores que realmente creen en lo que estamos haciendo.
¿Cuáles son sus responsabilidades laborales como Fundador y CEO de Little Borrowed Dress? ¿Cómo ha crecido Little Borrowed Dress desde su fundación en 2010?
¡El rol de CEO realmente debería llamarse el Director de Todo, ya que puedo hacer un poco de todo! Esto implica todo, desde el diseño de la colección hasta la comercialización y las operaciones. Ahora que el negocio está despegado, mi rol ha cambiado a contratar y reclutar el mejor equipo posible y luego asegurarse de que tengan todo lo que necesitan para hacer su trabajo..
Cuál es la parte más gratificante de su trabajo
La parte más gratificante de mi trabajo es cuando me detengo para recuperar el aliento, mirar alrededor y darme cuenta de lo mucho que hemos logrado. Eso y también cuando los clientes envían notas de agradecimiento con sus vestidos o envíanos un correo electrónico con las fotos de su boda. Siempre estoy tan impresionado por lo creativas y hermosas que son sus bodas..
Cuéntanos sobre tus experiencias pasadas de nivel de entrada / pasantías que te ayudaron a llegar a donde estás ahora. ¿Qué papel cree que han desempeñado sus pasantías en la carrera que tiene hoy?
¡Creo que mi primera pasantía fue cuando tenía doce años! Abrí un negocio de jardinería y gestioné el paisajismo en un pequeño edificio comercial. Debido a que era una cuenta de negocios, tuve que averiguar cómo crear una factura y administrar la facturación también. Ese fue un verano muy lucrativo, ciertamente pagó más que cuidar niños!
Desde entonces he hecho muchas pasantías y proyectos que me han preparado para comenzar mi propio negocio. Realmente solo aprendes cómo lanzar una empresa al hacerlo, pero creo que cualquier experiencia que realmente te saque de tu zona de confort te hace crecer..
¿Cuáles han sido los mayores desafíos u obstáculos que enfrentó en su carrera y cómo pudo superarlos?
El mayor desafío que enfrenté fue el verano pasado, cuando tuvimos un gran problema con nuestra producción. Estuvimos duplicando la cantidad de vestidos que fabricábamos cada mes y, a fines de junio, alcanzamos un punto en el que habíamos comprado literalmente toda la tela que nuestro proveedor tenía en stock de nuestros colores. El proceso normal de muerte de cuatro días terminó tomando más de dos semanas, lo que significó que nuestra fábrica recibió la tela el día que debíamos recoger más de 200 vestidos. Recuerdo que estaba sentada en mi oficina pensando que no había manera de que pudiéramos hacer estos vestidos a tiempo. Eso obviamente no era una opción así que fui a trabajar. Realicé un mapa de todos nuestros pedidos por geografía y luego volví a priorizar nuestro programa de fabricación en función de la medida en que cada vestido debía enviarse. Le expliqué la situación a nuestra fábrica y él accedió a mantener su tienda abierta horas extras para ayudarnos. Luego, alisté a algunos amigos y familiares para que me ayudaran a empacar cajas para que pudiéramos enviar los pedidos lo más rápido posible. Esa experiencia realmente me enseñó el valor de establecer relaciones muy sólidas y sólidas con sus proveedores y de dejar siempre unos días de descanso para cuando sucedan cosas inesperadas.!
¿Qué consejo puede darles a todos los que buscan iniciar sus propios negocios?
Busque un problema para resolver en el que realmente cree. Comenzar un negocio es un trabajo realmente difícil y requiere una gran cantidad de persistencia. Leí en alguna parte que la clave para iniciar con éxito un negocio es no renunciar y, por mi experiencia, no podría estar más de acuerdo con esta afirmación. Lo que me ha mantenido en marcha es saber que este negocio merece existir. Realmente creo que en cinco años el alquiler de vestidos de dama de honor será la norma. Más del 80% de los vestidos de dama de honor nunca se vuelven a usar, esto es terrible para el medio ambiente y solo una pérdida de dinero. Simplemente tiene sentido alquilar!
¿Cómo es un día típico de trabajo para ti?
Normalmente me despierto alrededor de las 7 y reviso los correos electrónicos rápidamente antes de ducharme. Aproximadamente una o dos veces a la semana tendré una reunión de desayuno para ponerme al día con los amigos de la industria de la boda o con los amigos que también son empresas fundadoras. Siempre es bueno intercambiar ideas y he descubierto que los desayunos son el camino a seguir. Tratar de programar cualquier cosa después del trabajo tiende a ser difícil, ya que todos estamos en una etapa temprana de las empresas donde los horarios pueden cambiar en cualquier momento..
Llego a la oficina alrededor de las 9:30 y me pongo al día con el equipo para discutir las prioridades del día y / o cualquier problema potencial. Después de eso cada día es realmente diferente! Por la mañana, podría estar en nuestra fábrica asegurándome de que nuestra producción va por buen camino, a la altura de la comida en un excelente trabajo de preparación de pronósticos y terminar el día reuniéndonos con nuestro creador de patrones para hablar sobre los nuevos estilos de vestimenta que agregaremos a nuestra colección. Esa es la mejor parte de mi trabajo, cada día es completamente diferente.!
Intento salir de la oficina a las 7 o 7:30. Tres o cuatro noches a la semana tendré algo que hacer después del trabajo, ya sea un evento de networking o una reunión con un amigo para cenar o tomar algo. Las noches que estoy en casa, trato de descomprimir yendo a correr o cocinando una buena cena. A menos que sea jueves, esa noche está reservada para ver el escándalo.!
El mejor momento de tu carrera hasta ahora.
Ha habido tantos momentos increíbles, pero creo que lo mejor fue la primera vez que uno de nuestros clientes nos envió las fotos de su boda por correo electrónico. Había una foto de la novia con todas sus damas de honor, donde todas se veían felices y absolutamente hermosas. Fue tan humillante saber que somos una pequeña parte en un momento tan importante en la vida de nuestros clientes..
¿Qué consejo le darías a tu auto de 23 años?
Tomar más riesgos y dejar de tener miedo de romper las reglas. También me diría que debo aprender a codificar y negociar mi salario.!
Corie Hardee es la Everygirl
Mañana o noche
Mañana!
El mejor consejo que has recibido
¿Qué intentarías hacer si supieras que no puedes fallar?
Domingo perfecto
Un brunch perezoso seguido de alquiler de bicicletas y paseos por el río Hudson..
Si pudieras almorzar con cualquier mujer, ¿quién sería y qué pedirías?
Kristen Wiig de las damas de honor! Ella parece una cerveza y hamburguesas tipo de gal.
Aidan o grande
Grande!