A lo largo de la infancia, todos nos planteamos la pregunta: ¿Qué quieres ser cuando crezcas? El estudiante de primaria promedio tenía un puñado de respuestas increíbles que cambiaban a diario: bombero, veterinario, maestro, cantante, astronauta, estrella del deporte. la lista continua. Para la mayoría de nosotros, esos fantasiosos sueños pronto fueron reemplazados por trayectorias profesionales más prácticas. Tamika Catchings, sin embargo, es una excepción..
Criada en una familia conocida por su amor por los deportes, Tamika decidió en el séptimo grado que iba a jugar en la NBA. Vale la pena señalar que el baloncesto femenino profesional ni siquiera existía cuando escribió por primera vez ese objetivo en el espejo de su baño. Tamika tuvo una visión para su vida y la persiguió despiadadamente desde muy temprana edad..
En la universidad, Tamika jugó para el mejor entrenador de baloncesto de todos los tiempos, Pat Summit, que eventualmente se convirtió en amiga y mentora. Fue Pat quien alentó a Tamika a aceptar y reconocer la discapacidad auditiva con la que había estado lidiando desde su nacimiento, una decisión que le cambió la vida y que convertiría a Tamika en un modelo a seguir para algo más que sus habilidades atléticas. Continuando para ganar un título de campeonato nacional en la WNBA, Tamika puede decir honestamente que los sueños de su infancia se han hecho realidad. Sin embargo, no nos sorprende que todavía tenga hambre de más. Hoy, Tamika comparte su historia única sobre cómo la fe, el trabajo duro, la pasión y el sacrificio la llevaron a la cima de su juego..
Nombre completo: Tamika Catchings
Años: 33
Título actual / empresa: Jugador de baloncesto profesional para la fiebre de Indiana; Propietario / Fundador de la Fundación Catch The Stars
Antecedentes educativos: Universidad de Tennessee; licenciatura en gestión deportiva con especialización en negocios (2001); Máster en Estudios Deportivos (2005)
¿Cuál fue tu primer trabajo fuera de la universidad y cómo lo conseguiste?
Me convertí en jugador profesional de baloncesto cuando fui reclutado por la Fiebre de Indiana en el Draft de la WNBA de 2001..
Antes de unirte a la WNBA con la Fiebre de Indiana, jugaste baloncesto en la universidad para la legendaria Universidad de Tennessee Lady Vols, y antes jugaste baloncesto en la escuela secundaria. ¿Cuándo comenzó tu amor por los deportes, específicamente el baloncesto?
Me crié en una familia de deportes. Mi padre, Harvey Catchings, jugó en la NBA. Mientras nos movíamos cuando era joven cuando él iba a diferentes equipos, el deporte se introdujo muy temprano. También nací con un problema de audición y habla, lo que creó una necesidad de audífonos. De niño, siempre fui el que se burlaba de la forma en que me veía, de la forma en que hablaba o de los audífonos en mis oídos. Así es como los deportes se volvieron tan importantes para mí. En el campo de juego, sabía que si practicaba y era realmente bueno, nadie podría burlarse de mí por ninguna de mis discapacidades. Usé el deporte y la fe como las dos salidas que podían mantenerme a salvo. Eso me ha convertido en la persona que soy hoy en día porque mi fe, el baloncesto y mi familia son mis tres prioridades principales. Me encanta devolver a la comunidad, y me encanta lo que hago en lo que respecta al baloncesto, pero Dios y mi familia han estado allí para mí cuando nada más ha estado.
El mejor consejo que nuestro padre nos dio fue sobre perseguir nuestras pasiones. Él siempre decía: juega el juego siempre y cuando disfrutes jugarlo. Una vez que no lo disfrutas, es hora de seguir adelante y descubrir cuál es tu próxima pasión. Todavía vivo por eso y amo lo que hago dentro y fuera de la cancha.
¿Cómo fue jugar en Pat Summit de la Universidad de Tennessee, el líder de todos los tiempos en el baloncesto universitario masculino o femenino? ¿Qué papel han jugado Pat (y otros mentores) en su carrera?
Fue una experiencia increíble por la que estoy muy agradecido. Cuando juegas en la Universidad de Tennessee para una dama como Pat, su disco habla por sí solo. No entras en un programa como ese sin saber que se necesitará mucho trabajo. Estaba agradecido de poder jugar para Pat porque me empujó a ser mejor cada día..
Pat y mis otros mentores me han alentado no solo a ser un gran jugador de baloncesto en la cancha, sino también a ser una mejor persona fuera de la cancha en la comunidad y, mientras estaba en la escuela, enfocarme en mis estudios académicos. El carácter subyacente que cada uno de ellos ha mostrado en el camino es cuánto ha jugado su fe en su éxito. Todavía estoy en contacto con Pat; Es importante para mí obtener una perspectiva de aquellos a quienes respeto y siento que puedo aprender de ellos..
En la universidad, comenzó a hablar públicamente sobre su discapacidad auditiva. Solo podemos imaginar que esto debe haber sido difícil para ti mientras crecías. Cuéntanos cómo fue eso. ¿Qué fue lo que te impulsó a comenzar a hablar de ello?
Nací con una deficiencia auditiva, y crecí con audífonos, anteojos, aparatos ortopédicos, las nueve yardas completas. Recuerdo haber ido a la escuela cuando era más joven, y me burlaban de todos los días, ya fuera por la forma en que me veía porque llevaba audífonos grandes y torpes o por la forma en que hablaba. Solo quería ser normal. Solo quería encajar. No quería que la gente me notara. No me sentía cómodo hablando porque la gente se burlaba de mí. Solo queria ser invisible.
Un día, finalmente había tenido suficiente. Estaba caminando a casa desde la escuela con mi hermana, llorando. Caminando por un campo de hierba cerca de mi casa, me arranqué los audífonos y los tiré tan lejos como pude. Estos no eran como los audífonos que tenemos ahora. Estos eran como los audífonos de primera edición, grandes y torpes, y colgaban detrás de tu oreja. Esa noche fuimos a la práctica de softbol. Después de la práctica, mi mamá me miró y me dijo: Tamika, te ves diferente. Algo se ve diferente en ti. Espere, sus audífonos: ¿dónde están sus audífonos? Me hice el tonto y fingí que probablemente se habían perdido durante la práctica. Regresamos al campo de softball y volvimos sobre nuestros pasos hacia y desde la escuela, y nunca los encontramos. Mis padres me dijeron, Tamika, que no podemos permitirnos comprarlos todo el tiempo si los vas a perder así. Así que aprendí a vivir sin ellos y comencé a prestar mucha atención en la escuela solo para compensar por no tenerlos..
Con el tiempo, me acepté por ser diferente. Finalmente, Pat Summitt lo analizó lo mejor para mí cuando dijo: Cuando las personas no pueden ver, usan lentes; cuando sus dientes necesitan corrección, usan aparatos ortopédicos; y cuando las personas no pueden oír, usan audífonos. Tener el apoyo de Pat y nuestro entrenador Jenny Moshak significó mucho. Se sentaron conmigo y me mostraron cuánto podía impactar el mundo y cambiar vidas solo por poder escuchar, seguir siendo lo mejor que podía ser y poder compartir mis diferencias con otras personas. Así que, desde entonces, he aceptado esa deficiencia y trato de ayudar a los niños que tal vez sintieron lo mismo que yo..
Una vez que tomé la decisión de volver a usar los audífonos, es como si se abrieran las compuertas de los medios de comunicación. Hasta ese momento, me daba mucha vergüenza tener un problema de audición y ser diferente. Pero una vez que Pat y Jenny me ayudaron a darme cuenta de a cuántas personas podría ayudar, esa fue la fuerza impulsora detrás de mi apertura. Quiero que todo el mundo sepa y no se avergüence de cómo Dios nos hizo a cada uno de nosotros..
¿Qué le dirías a alguien que está leyendo esto que está luchando con sentirse diferente?
Sé que es más fácil decirlo que hacerlo, pero encuentra algo que te apasiona. Si bien mis diferencias trajeron dificultades, el hecho de poder practicar diferentes deportes me permitió no detenerme en la negatividad..
En 2001, rompió su ACL justo antes del borrador de la WNBA. ¿Qué pasaste por tu mente cuando te lesionaste en términos de tu carrera? ¿Cómo pudiste superarla?
Me pregunté por qué en este momento estábamos teniendo un gran año, y parecía que era una oportunidad para salir con una explosión y ganar otro campeonato. Pero, Dios tenía otros planes. En cuanto al draft, tenía miedo de no poder jugar en la WNBA. No pensé que alguien quisiera reclutar a un jugador lesionado.
Sabía que tendría que trabajar muy duro para recuperarme y tener la oportunidad de cumplir mis sueños. La rehabilitación comenzó literalmente el día después de la cirugía para recuperarme y volver, y terminé siendo reclutado como el número tres en la primera ronda de la Fiebre de Indiana. Qué día tan emocionante, pero increíble, estar en Nueva Jersey para el borrador y escuchar mi nombre. No sabía si alguien me querría debido a mi lesión, y había tanta incertidumbre sobre el futuro. Pero, Fever tuvo una oportunidad conmigo, y aunque tuve que quedarme fuera el primer año, ahora estoy en mi 13ª temporada con ellos..
¿Cómo fue la transición de ser un atleta universitario a un profesional? Sus sentimientos acerca del deporte cambiaron cuando se convirtió en su medio de vida
Creo que la diferencia entre la universidad y los deportes profesionales / el mundo real es tener que estar realmente solo. En la universidad, tienes un horario, pero con práctica, sala de estudio y juegos ordenados por el equipo, tienes un horario establecido. En el mundo real, tienes que descifrar tu camino un poco. Sí, todavía tenemos juegos, prácticas y disparos. Pero no hay escuela para completar todo el tiempo de inactividad, y en el camino realmente tienes que resolverlo. No más pre-juego; no más reuniones para las cuales los entrenadores te llaman; No más estructura. Básicamente, tenemos que armar un modelo que funcione para nosotros que nos permita obtener el mejor rendimiento en la cancha.
¡Yo amo lo que hago! Mi pasión por el baloncesto solo se ha fortalecido al pasar a ser profesional porque ahora mi plataforma es más grande. Esta plataforma más grande me permite mostrar las habilidades con las que Dios me ha bendecido y tener un mayor impacto en la comunidad..
La WNBA no se estableció hasta los 17 años de edad. Antes de ese momento, ¿cómo imaginabas tu vida? ¿Cuáles eran tus objetivos profesionales?
Mi primer objetivo como estudiante de séptimo grado fue seguir a mi padre, Harvey Catchings, a pasos y estar en la NBA. No sabía que el baloncesto femenino se convertiría en un deporte profesional, y tenía en mente que iba a estar en la NBA en cualquier caso. Recuerdo anotar mis metas y publicarlas en mi espejo. También se lo dije a mi papá, y desde ese momento en adelante, nuestros entrenamientos se ajustaron mejor para mejorar en lugar de solo divertirnos. Quería ser un profesional, y sabía que tendría que trabajar más para llegar allí..
En 2004, comenzó su propia fundación, Catch the Stars, que permite a los jóvenes lograr sus sueños centrándose en la alfabetización, el buen estado físico y la tutoría. Cuéntanos por qué empezaste tu fundación. ¿Cuáles han sido los mayores desafíos en la gestión de una organización benéfica? Las mayores recompensas
Me encanta poder hacer una diferencia en la comunidad. Comenzamos la Fundación Catch The Stars (CTSF) para poder brindar oportunidades a los jóvenes de nuestra comunidad para lograr sus sueños. Sabía que quería tener mi propio campamento de baloncesto, y eso fue lo primero que empezamos. Luego, desde allí, seguimos agregando programas hasta que pusimos todo bajo el paraguas de la Fundación Catch the Stars en 2004. Al crecer, tuve un montón de personas que intervinieron y me ayudaron a llegar a donde estoy hoy, y mi objetivo es proporcionar la misma orientación para estos niños.
El mayor desafío en la ejecución de CTSF ha sido no tener suficiente. Desearía poder ayudar a todos los niños del mundo, pero a veces hay que mirar el presupuesto y darse cuenta de que, desafortunadamente, no puedes tocar a todos. La mayor recompensa es definitivamente las sonrisas en las caras de estos niños. Hace que todo lo que hacemos valga la pena..
Con doce equipos en la WNBA, con 11 jugadores cada uno, una carrera en el baloncesto profesional femenino es, francamente, una posibilidad muy remota. Aparte de un talento increíble, ¿qué se necesita para que puedas llegar a la liga? ¿Qué consejo le darías a las chicas que tienen un sueño tan elevado como tú?
Tienes que trabajar duro y estar dispuesto a hacer muchos sacrificios. Sabía que quería tener la oportunidad de ser un jugador profesional de baloncesto y que se necesitaría mucho trabajo. Mi consejo para cualquier persona joven que quiera ingresar en el mundo de los deportes profesionales sería siempre creer que usted puede hacerlo. Pero, tenga en cuenta que va a tener que hacer algunos sacrificios y trabajar mucho más. Si puedes soñarlo, puedes lograrlo.!
Has estado en la WNBA durante 11 años y seguramente has visto cómo tu parte de jugadores se unen y salen de la liga. En su opinión, ¿cuál es la diferencia entre un jugador que se queda y uno se lava después de un año?
Profesionalismo. Los jugadores no se dan cuenta de lo importante que es ser profesional. Ya sea que juegues o no, todavía tienes que trabajar en tu juego en TODOS los momentos, creo que esa es la diferencia. Ser responsable de tu tiempo, estar siempre a tiempo y siempre asegurarte de hacer las cosas que realmente son necesarias para mejorar tu juego, no solo estar satisfecho con hacer lo mínimo. También es importante recordar los detalles; Los detalles importan cuando eres un profesional. Cada año hay jugadores entrando a la liga tratando de conseguir un lugar. Creo que es importante que todos tengamos algo diferente añadido a nuestro juego..
Desde un punto de vista fuera de la cancha, también tienes que construir tu marca. Sin embargo, lo que haces fuera de la cancha todavía afecta lo que haces en la cancha, tu imagen, la imagen del equipo y tu familia. Las redes sociales han despegado, y aunque es genial poder seguir a tus atletas favoritos y tener personas que quieran seguirte, debemos tener cuidado con lo que publicamos. Es mejor dejar algunas cosas sin decir.
Recorre un día en la vida de Tamika Catchings.
Durante la temporada, el horario es prácticamente despertar, desayunar, ir al gimnasio temprano para poder disparar o trabajar en algo (pesas, etc.) Luego, vamos a la práctica y luego me quedo y tomo más. disparos Termino mis entrenamientos en la tina fría / caliente con intervalos. Después de dejar el gimnasio, la mayoría del tiempo tengo reuniones para mi Fundación Catch the Stars o una aparición. Siempre termino mi noche con mi familia antes de irme a casa..
Durante la temporada baja, siempre me tomo unos meses de descanso para relajarme un poco. Con la forma en que juego, mi cuerpo, mi mente, mi alma y mi espíritu solo necesitan recuperarse. Una vez que vuelvo a mis entrenamientos, hago una variedad de cosas para asegurarme de que estoy en forma, pero no presiono mucho mi cuerpo. En este momento mis entrenamientos regulares consisten en entrenamientos en la cancha junto con Buda Khi y clases de natación. Es una gran combinación para mi cuerpo y me permite disfrutar de otras actividades mientras me preparo para la temporada..
Has tenido una carrera increíblemente exitosa, que incluye innumerables premios, un campeonato de la NCAA, tres medallas de oro olímpicas, y el otoño pasado, un título de la WNBA. ¿Qué te motiva a seguir empujando cuando ya has logrado tanto?
No intento ser codicioso, pero quiero volver a ganar. Lo que me motiva es que sé que puedo ser mejor. Mi motivación es que al final de mis días de juego me retiraré como lo mejor que pueda hacer Tamika Catchings.
¿Qué consejo le darías a tu auto de 23 años?
Continúa esforzándote para ser lo mejor que puedas ser, pero no olvides disfrutar del proceso mientras lo atraviesas. Y, que el pasado sea el pasado..