Era la víspera de mi cumpleaños. Se suponía que estaba celebrando, pero en lugar de eso estaba en mi cama, temiendo la idea de envejecer. Mi mejor amigo estaba conmigo para apoyarme, tratando de convencerme de que no era viejo y que estaba exagerando. No estaba escuchando, y cuando el reloj dio las doce de la medianoche, dejé escapar un grito agonizante y agudo que resonó en la habitación. Pensarías que estaba siendo torturado. Pero no lo era. Estaba en mi residencia universitaria. Yo tenia 19.
Incluso entonces, en algún nivel, sabía que estaba siendo completamente ridículo. Pero no podía deshacerme de mi percepción de lo que significaba ser mayor. No estoy seguro de tener las palabras para articular adecuadamente a lo que estaba respondiendo en ese momento, pero me siento como si estuviera perdiendo mi infancia, mi juventud y acercándome al abismo desconocido de las personas de edad * inserta la película de terror espeluznante aquí. * Había interiorizado la obsesión de la cultura con la juventud y la belleza de manera tan sincera que quería quedarme atrapado en una cápsula del tiempo juvenil, y aún así vivir una vida plena, saludable y larga. Fue un pensamiento mágico en su máxima expresión, y no sabía cómo resolver este dilema más que gritarlo.
Muchos, muchos (ejem) años después sigo teniendo problemas para envejecer, pero ahora estoy mucho mejor gracias a un poco de entrenamiento psicológico, algo de sabiduría divina y al aprendizaje de las experiencias de otros con el envejecimiento. No es sorprendente que muchas mujeres jóvenes que ya se sienten viejas y vivas tengan la impresión de que nadie se preocupará por ellas a medida que envejecen..
Seamos realistas, nuestra cultura no hace un gran trabajo en valorar a los ancianos. Mire cualquier número de imágenes brillantes en revistas, periódicos, televisión o en línea. Las personas mayores están notablemente ausentes de ellos (traducción: no existen). O cuando los vemos, a menudo se presentan de manera desfavorable. ¿Qué tan difícil es evocar imágenes de un anciano y enfermizo caballero en un asilo de ancianos con un andador que depende de otros para sus necesidades diarias o la anciana con dientes perdidos y poca coordinación que olvida las cosas fácilmente, y se siente solo No te hacen saltar de alegría exactamente ante la perspectiva de envejecer. Si bien es cierto que hay muchas personas mayores que encajan en estas descripciones, mala salud y, francamente, una vida pobre no es exclusiva de las personas mayores, y hay muchas personas mayores que llevan una vida plena y productiva. Miremos más de cerca este fenómeno para evitar caer en la misma trampa del miedo al envejecimiento que hice..
La contradiccion
No importa la edad que tenga, siempre serás mayor que yo, dijo mi adorable sobrina adolescente. Es como si mi edad en relación con la de ella fuera algún tipo de salvación que le impedía tener que enfrentarse a sus propias ansiedades por el envejecimiento. Porque cuando ella estaba conmigo siempre sería joven (er). Y ser joven lo es todo. Es el epítome de la belleza, la vitalidad y el momento más emocionante de nuestras vidas..
[Pensamos] ser joven lo es todo. Que es el epítome de la belleza, la vitalidad y el momento más emocionante de nuestras vidas..
Es cuando soñamos grandes sueños y fantaseamos con la gran vida por delante. Solo que no queremos avanzar demasiado, porque entonces ya no seremos jóvenes, fantaseando con la gran vida que tenemos por delante. Es como la Navidad. Todos están entusiasmados con el día anterior, pero una vez que llega, la emoción termina y muchas personas se sienten deprimidas. Parece que la esperanza y la emoción de lo que está por venir es mucho mejor que cuando llega. Esta puede ser la razón por la que romantizamos el comienzo de la vida, pero rara vez el final, y hay pocas imágenes glorificadas de cómo se ve el final. Todos los cuentos de hadas terminan con felices para siempre, pero no son muy descriptivos y no dejan una marca indeleble en nuestras mentes..
Así que intentamos detener el proceso de envejecimiento, un proceso que ha estado ocurriendo desde el nacimiento. Solo que es biológicamente imposible de hacer. Así que en cambio, nos desvinculamos de todas las cosas viejas. Hay una razón por la que la industria de la belleza, que nos atrae con la esperanza de la eterna juventud, es un negocio en auge. Amo los productos de belleza tanto como la siguiente persona, pero puede ser problemático cuando consumimos productos como una forma de enfrentar el miedo al envejecimiento..
El miedo nunca es bello, y podemos estar tan preocupados por mantenernos jóvenes que gastamos gran parte de nuestro tiempo y energía huyendo de un proceso de desarrollo normal, e irónicamente extrañamos a nuestra juventud. Ese es el problema con el miedo. Nos despoja de nuestras vidas..
Ese es el problema con el miedo. Nos despoja de nuestras vidas. Vive tu vida de tal manera que tu yo mayor te lo agradecerá..
Muchos de nosotros hemos mirado atrás y nos hemos preguntado a dónde se fue el tiempo, a dónde se fue la vida porque la pasamos con miedo. Si bien los desafíos inherentes a envejecer pueden sentirse aislados, es algo con lo que todos debemos lidiar. O nos hacemos mayores o morimos jóvenes, y diría que la primera es una mejor alternativa. Entonces, una forma de enfrentar este dilema es elegir vivir la mejor vida a la edad que tienes ahora. Cinco, diez, incluso dentro de veinte años, puede mirar hacia atrás con pesar de no haber vivido su vida más plenamente, o puede mirar hacia atrás y decir que VIVÍ. ¿Qué quieres que diga tu yo mayor sobre ti ahora? Vive tu vida de tal manera que tu yo mayor te lo agradecerá..
El mito de ellos
Como niños tendemos a glorificar la adultez. Oh, tener la libertad de poder quedarme hasta tarde, comer tantos dulces como quieras y usar lo que quieras. Existe la idea de que cuando seas un adulto, sabes lo que estás haciendo, tienes las respuestas y tienes esta cosa de la vida todo resuelto. Pero estas idealizaciones no se limitan a la infancia. Como adulto, antes de ser padre, puedo recordar tener puntos de vista muy rígidos de lo que significaba ser madre. Se sentía tan distinto y desagradable, sin embargo, pensé que me convertiría en todo este otro ser cuando estuviera lista para tener hijos. A menudo pensamos que existe una discontinuidad entre nuestra identidad y los roles que esperamos asumir hasta que estemos realmente en esos roles. Luego llegamos a la impactante revelación de que aún somos nosotros..
Afortunadamente he madurado mucho desde que tenía 19 años, pero muchas de mis partes siguen siendo yo, y mi yo de 19 años sin duda reconocería mi idiosincrasia. Y sí, ahora soy madre, pero no me convertí milagrosamente en la persona demasiado comprensiva que imaginé. Todavía me frustro cuando mi hijo me pide lo mismo varias veces, que Dios lo bendiga. Y si todo eso es verdad, entonces yo soy mi yo de 65 años, solo más joven y menos experimentado. Sin embargo, nuestra cultura ciertamente contribuye a promover la percepción de que las personas mayores son una población distinta y completamente diferente a nosotros, una población cuya vida básicamente ha terminado. Hablando biológicamente, las personas mayores pueden estar más cerca del final de la vida útil que el resto de nosotros, no significa que no les quede nada para disfrutar de sus vidas. Y descartarlos como miembros obsoletos de la sociedad es deshumanizante, e intensifica nuestros temores de ser uno de ellos..
A medida que nuestro miedo crece, nuestra simpatía disminuye y consideramos el envejecimiento como algo que debemos evitar, descartar e incluso eliminar. Por lo tanto, nos sentimos inclinados a sentirnos menos valorados con cada edad y no podemos disfrutar del proceso de crecimiento. No aceptemos el concepto de ellos, para que podamos apreciarnos mejor ahora y en el futuro..
Una perspectiva equilibrada de la belleza
La juventud es hermosa. Pero ningún grupo de edad tiene el monopolio de la belleza. Me he encontrado con algunas mujeres mayores muy hermosas. Y claramente no fue su juventud lo que los hizo hermosos. Fueron ellos, sus rasgos, y la forma en que se comportaron..
Estoy a favor de mejorar y preservar nuestra apariencia todo el tiempo que podamos, pero nuestra apariencia física ha ido cambiando desde el día en que nacimos, y aunque podemos frenar el proceso de envejecimiento, no podemos detenerlo. Aferrarse a nuestra juventud es como un bebé que sostiene su biberón. Ella está obligada a decepcionarse. Asi que
Se vuelve problemático cuando le damos mucho valor a algo que siempre está cambiando..
La edad no es todo lo que somos y la belleza es mucho más que la apariencia. Una persona en sus 20 años puede sentirse poco atractiva, mientras que una persona en sus 40 años puede sentir todo lo contrario. La diferencia entre las dos perspectivas puede no ser una discrepancia en su apariencia, sino en su autoimagen. A diferencia del proceso de envejecimiento, nuestra autoimagen y nuestra percepción son cosas que podemos cambiar. Podemos mejorar la forma en que nos vemos viviendo plenamente y creando experiencias significativas. Y al hacerlo, nos hacemos ver mejor. Sí, ser joven es un activo valioso, pero quedarse atascado no lo es. La miseria comienza a desgastarnos, y empezamos a envejecer con infelicidad y una vida de deseos, deseos y arrepentimientos. La vida está llena de ganancias y pérdidas, y a medida que envejecemos perdemos nuestra juventud, pero nos convertimos más en lo que somos, y nuestra perspectiva sobre la vida, la edad y la belleza se amplía..
Ciertamente no tengo este dilema de la edad todo resuelto, pero sé que a medida que desarrollamos una perspectiva más equilibrada de envejecer, una que nos permite estar más abiertos a los cambios que trae la vida, entonces podemos ser libres de ser. Y eso es siempre hermoso..