El Telescopio Espacial Hubble, o HST, ha estado a la vanguardia del descubrimiento espacial desde la datación del universo hasta la identificación de planetas y sistemas solares distantes y casi invisibles. El telescopio ha sido responsable de tantas ideas sobre la vida extraterrestre a través del descubrimiento de nuevos fenómenos y objetos. Tracy K. Smith resumió los sentimientos que muchos tienen sobre el telescopio "No sé cómo alguien puede ver la imagen del 'Campo Profundo' del Hubble y no sentir que algo más está pasando por su negocio". Aquí vamos a ver 14 hechos sobre este faro circundante de descubrimiento..
- A partir de la primavera de 2011, Hubble había viajado por todo el mundo en más de 115,000 viajes. Esto equivale a unos 5 mil millones de kilómetros (más de 3,1 mil millones de millas) o la duración de un viaje a Neptuno.
- El Telescopio Espacial Hubble es extremadamente preciso, puede bloquearse en un objetivo sin moverse más de 7/1000 ° de un segundo de arco (1 ° se divide en 60 minutos de arco y cada minuto de arco en 60 segundos de arco) o menos científicamente, el ancho de un cabello humano visto 1 milla de distancia.
- El HST pesa 11 toneladas y mide 13.2 m de largo, que puede ser tan pesado como 11 osos polares y está justo debajo de la longitud de 3 y medio Mini Coopers.
- El HST puede observar las galaxias más lejanas que se hayan visto, pero hay un par de objetos cercanos que ni siquiera pueden mirar, que incluyen el Sol (tan brillante que dañaría sus sensores) y Mercurio debido a lo cerca que está del Sol. sí mismo.
- El Hubble no es más que una costosa cámara digital gigante e intrincada, sus instrumentos capturan la luz del Universo con detectores electrónicos.
- El HST usa poca potencia en comparación con su tamaño y propósito, usando aproximadamente 2800 vatios, eso es solo 1300 más que un secador de pelo a fuego alto, que consume 1500 vatios. El telescopio se alimenta a través de paneles solares de 2,6 x 7,1 m..
- Las imágenes del Hubble que se devuelven son en blanco y negro. Las imágenes en color se crean combinando dos o más exposiciones en blanco y negro a través de filtros de color durante el procesamiento de la imagen..
- El lanzamiento del programa Hubble se retrasó en 1986 después de que el transbordador espacial Challenger se estrelló y detuvo todos los lanzamientos siguientes. Los científicos utilizaron este tiempo para refinar y mejorar el telescopio hasta su lanzamiento en 1990, pero superaron el presupuesto de más de 1.000 millones de dólares..
- En 1990, cuando se recibieron las primeras imágenes, revelaron que el espejo de enfoque principal estaba pulido incorrectamente, menos de 1/50 del grosor de una hoja de papel, pero aún así las imágenes estaban borrosas. El llamado "$ 1.5 Billion Blunder" fue corregido en 1993 por un grupo de astronautas que instalaron un pequeño dispositivo espejado llamado CORSTAR.
- El Hubble es un telescopio bastante veloz, da la vuelta al mundo 11 veces más rápido que la velocidad máxima de altitud de un Eurofighter Typhoon (2495 km / h), y llega a los 28 000 km / h..
- Hubble ha revelado que el universo tiene alrededor de 13 a 14 mil millones de años, lo cual fue mucho más preciso en comparación con el rango anterior de 10 a 20 mil millones de años. También fue vital en el descubrimiento de la energía oscura, una fuerza vinculada a la velocidad de expansión del Universo..
- El Hubble ha capturado algunos de los sitios más extraordinarios, nada menos que la imagen utilizada para su vigésimo sexto cumpleaños; una gigantesca burbuja lanzada al espacio por una estrella súper caliente y masiva. La imagen de la Nebulosa de la burbuja, o NGC 7635, fue elegida para conmemorar el lanzamiento de la tripulación del transbordador espacial STS-31 el 24 de abril de 1990..
- Edwin Powell Hubble, un astrónomo muy importante y el nombre del HST, inicialmente estudió leyes en Oxford y lo practicó durante un año después de prometer a su padre moribundo, aunque ya tenía un título en Matemáticas y Astronomía..
- Hubble ha tomado imágenes de exoplanetas, un planeta que orbita alrededor de una estrella fuera del sistema solar, lo cual no es fácil ya que los planetas son débiles y están muy cerca de las estrellas brillantes. HR 8799 y Fomalhaut b son las primeras de estas imágenes tomadas en 2008 por los observatorios Keck y Gemini y el HST. Para ver estos exoplanetas, se utiliza una cámara de alto contraste o coronógrafo para bloquear la luz de la estrella central y ver el planeta que orbita..
El telescopio no es más que una prueba del esfuerzo del hombre por aprender sobre el espacio, profundizar en todos y cada uno de los rincones del vasto abismo oscuro y cada vez que descubrimos algo nuevo, nos impulsa a buscar el próximo objeto magnífico e impresionante. Incluso con su falla inicial, sus costos crecientes y las desalineaciones de los equipos, se justifica cada negatividad lanzada a su manera con las imágenes y la información que nos ha proporcionado. Al igual que con cada objeto, creación o fenómeno relacionado con el espacio, hay mucho más que aprender y le insto a que lo haga. El telescopio Webb es el próximo telescopio espacial que se lanzará y con sensores intensos, quién sabe qué descubrirá..