Kelechi Anyadiegwu ciertamente no es tu estudiante graduado promedio. Si bien la mayoría de los estudiantes graduados están consumidos por las demandas de los cursos, Kelechi decidió emprender otra actividad extraescolar: lanzar un mercado de la moda..
Mientras estaba en medio de obtener su título de posgrado, vio la oportunidad de combinar sus talentos y pasiones y se lanzó de inmediato a un negocio a gran escala. En 2013, comenzó Zuvaa (que significa sol en la lengua shona de Zimbabwe) cuando vio una demanda insatisfecha en el mercado de estampados textiles africanos y moda. En lugar de esperar hasta que terminara su programa de maestría, inmediatamente decidió convertir esta demanda en una oportunidad, combinando sus talentos y pasiones..
Kelechi ha hecho mucho en dos años y tiene mucho de qué enorgullecerse, incluida su participación en la lista de Forbes 30 de menos de 30 para el comercio minorista y el comercio electrónico, pero sigue siendo humilde. Nuestra parte favorita de su entrevista Cuando le preguntamos sobre su momento de mayor orgullo hasta ahora, no mencionó un prestigioso premio que ganó. En cambio, habló sobre los empleos que ha ayudado a crear en el continente africano a través de una creciente demanda mundial de moda africana. Con una pasión así, es seguro decir que esto es solo el comienzo de cosas importantes que están por llegar para Kelechi..
Nombre: Kelechi Anyadiegwu
Años: 26
Titulo actual / empresa: Fundador y propietario de Zuvaa, un mercado global para el diseño africano
Educación: Licenciatura en Tecnología de la Información de la Universidad Estatal de Michigan; Maestría de Carnegie Mellon en Human Computer Interaction; Estudiante de máster actual en la Universidad de Rutger estudiando Negocios y Ciencias
Cuéntanos un poco sobre cómo empezaste este negocio. Lo que te inspiró a crear Zuvaa.
Soy originario de Nigeria, pero crecí en los EE. UU. Siempre he buscado formas de integrar mi amor y orgullo por la cultura africana en mi guardarropa. Me encanta usar estampados y textiles africanos y cuando los usaba, la gente me preguntaba constantemente dónde encontraba esas piezas. Me di cuenta de que realmente existía una demanda para este producto, así que utilicé mi experiencia en marketing en línea, diseño web y experiencia de usuario para crear una plataforma para conectar a los diseñadores con talento de todo el mundo con consumidores que buscaban estos hermosos productos..
Siempre he buscado formas de integrar mi amor y orgullo por la cultura africana en mi guardarropa.
No tenías ninguna experiencia de venta antes de comenzar Zuvaa. ¿Tenías dudas antes de empezar?
No, realmente me subí! Recuerdo haber tenido la idea un día y al día siguiente tuve el dominio y comencé a trabajar en las redes sociales. Simplemente fui tan rápido como pude y aprendí sobre la marcha. Realmente no tuve dudas, tal vez debería haberlo hecho, pero simplemente me metí de lleno..
Explica un poco sobre cómo funciona Zuvaa. ¿Cómo traes a nuevos diseñadores y vendedores?
Zuvaa es un verdadero mercado. Para ser parte de Zuvaa, los diseñadores deben aplicar y enviarnos muestras de sus productos para que podamos tocar, sentir y ver la calidad. Una vez aprobado, un proveedor cargará sus artículos y tendrá un control completo de las imágenes, la estética y los precios. Los clientes pueden comprar en Zuvaa y encontrar piezas y diseñadores a los que no hubieran tenido acceso antes.
Tratamos de apoyar a nuestros proveedores de la forma que ellos necesiten. Tenemos proveedores en todo el mundo y algunos de ellos necesitan ayuda con aspectos como la logística y el envío. Les daremos la información y apoyaremos la necesidad para que puedan tener éxito en Zuvaa.
Una vez que tuvo la idea de Zuvaa, ¿cómo encontró a sus primeros diseñadores?
En realidad nos encontraron! Estábamos creciendo en una red social tan grande y comprometida después de que los proveedores empezaron a darse cuenta rápidamente. Querían ser parte y estar al frente de nuestra creciente comunidad, por lo que no tuvimos problemas para encontrar diseñadores y vendedores que quisieran vender a través de nuestra plataforma desde el principio..
¿Con cuántos diseñadores estás trabajando actualmente?
Comenzamos con 20 diseñadores y ahora tenemos alrededor de 75 diseñadores. Es asombroso ver el crecimiento..
¿Siempre has sabido que querías comenzar un negocio?
Realmente no. Recuerdo que hace tres o cuatro años, cuando comencé la escuela de posgrado, twiteé que deseaba encontrar un trabajo que fusionara mi amor por la experiencia del usuario, la moda y África. Luego, cuando empecé con Zuvaa un par de años más tarde, vi esto como el último ejemplo de sacar al universo lo que quería en la vida. Esto es lo que estaba destinado a hacer.
Has estado haciendo tiendas emergentes como una forma de interactuar con tu comunidad en línea, sin conexión. Como van estos
¡Lo han hecho muy bien! El último fue en Houston y asistieron unas 2,000 personas. Es muy divertido ver las cosas en persona y no solo hacer todo desde la computadora. Puedo ver a nuestros clientes experimentar la ropa en persona (en lugar de solo comprar en línea) y conocer a los diseñadores. Definitivamente queremos seguir teniendo tiendas emergentes en más ciudades..
Quiero que se cuente la feliz, positiva y vibrante historia de África, y quiero que Zuvaa participe en la narración de esa historia..
Estás en el último semestre de tu programa de maestría. ¿Cuál es el plan cuando te gradúes?
Comencé a Zuvaa en el medio de la escuela de posgrado y, una vez que me gradué, estoy emocionado de poder concentrarme en eso completamente y trabajar en escalarlo lo más rápido posible para realizar nuestra visión..
Nuestra visión para Zuvaa es ser una plataforma bien conocida para cualquier cosa inspirada en África. Ya sea moda, arte o artículos para el hogar, si buscas algo hermoso y hecho a mano, quiero que pienses en Zuvaa.
Quiero que se vea a África como algo más allá de lo que representan los medios de comunicación: es un lugar que tiene mucha felicidad, vitalidad y color, y eso no es lo que se está viendo actualmente. Quiero cambiar eso. Quiero que se cuente la feliz, positiva y vibrante historia de África, y quiero que Zuvaa participe en la narración de esa historia..
¿Cuál ha sido uno de sus momentos de mayor orgullo en los negocios hasta ahora?
Ser capaz de crear más empleos en el continente africano a través de la demanda global. Ha sido increíble ver a los diseñadores crecer tanto en el mercado. Cuando la mayoría de ellos comienzan por primera vez en su sitio, ellos están personalmente haciendo todo. Desde la venta a través de nuestro mercado, he visto a muchos de ellos crecer hasta un punto en el que necesitan comenzar a subcontratar la creación de sus productos. Han podido crear empleos en el continente africano y crear riqueza generacional para su familia..
Cómo se ve tu equipo Cuéntanos un poco más sobre quién está trabajando detrás de escena en Zuvaa.
¡Sólo soy yo! Tengo ayuda con el servicio al cliente y el trabajo de diseño, pero el día a día es realmente solo yo. Esa es mi meta para el próximo año: encontrar a las personas adecuadas que puedan ayudar a llevar a Zuvaa al siguiente nivel.
¿Cuáles son algunos desafíos que has experimentado con el crecimiento de Zuvaa hasta ahora?
He tenido que aprender que no puedes hacer todo tú mismo. Todavía no he encontrado un buen equilibrio con este negocio y trabajo todo el tiempo. Sé que necesito aprender a dejar ir y confiar en las personas, dar buenas instrucciones y formar un equipo realmente sólido.
¿Qué consejo le darías a tu auto de 23 años?
Ser super magro en lo que respecta a los gastos empresariales y personales.
Kelechi Anyadiegwu es el Everygirl
Si pudieras almorzar con cualquier mujer, ¿quién sería y por qué?
Sofia Amarusso-Me encantaría saber más acerca de cómo creció Nasty Gal tan rápido.
¿Cómo es un día típico?
Me despierto con mi computadora a mi lado, reviso mi correo electrónico y busco nuevos pedidos mientras estoy en la cama. Después de eso, me acosté durante una hora más, descomprimiéndome del día anterior y preparándome para el día siguiente. Luego empiezo a moler y apurarme nuevamente durante las próximas 12 o más horas, hasta que me vuelvo a la cama y vuelvo a comenzar al día siguiente..
Lugar favorito para viajar
Probablemente en algún lugar en el que no he estado todavía. Me encanta ir a diferentes países del continente africano y me encanta ver cómo viven las diferentes culturas..
Ojalá supiera
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