Si buscas a Elaina Vázquez, es probable que la encuentres en la cocina, creando y probando nuevas recetas para su empresa de catering y eventos de lujo, ŽBoutique Bites. La comida y el entretenimiento son sus dos grandes amores; La chef de Chicago combinó sus pasiones en 2008 cuando abrió su propio negocio..
Antes de abrir Boutique Bites, Elaina trabajaba incansablemente en la industria de restaurantes. La joven graduada de la escuela culinaria comenzó su carrera en Chicago, primero en Tru, luego en Avenues, ubicada en The Peninsula. Pero no fue hasta que se mudó a Las Vegas en 2007 que comenzó a atender. Mientras cocinaba en la famosa cocina de Jol Robuchon en la Mansión en el MGM Grand, se le ocurrió algo brillante, algo delicioso: la idea de Boutique Bites. Elaina regresó al dulce hogar de Chicago poco después para hacer realidad su sueño. Al entrelazar la buena comida con el catering, Elaina se ha hecho famosa por su sabrosa comida y su experta presentación. Boutique Bites es bastante complaciente, también. El equipo bien capacitado puede proporcionar todo, desde la configuración del evento hasta el diseño del menú.
La exitosa empresa de Elaina está en alza, pero el empresario tiene ambos pies firmemente plantados en el suelo. Ella hace que sea una prioridad trabajar personalmente con sus clientes, incluso asistiendo a bodas y eventos para asegurar que todo funcione sin problemas. Hoy en día, el fabuloso chef nos cuenta todo sobre Boutique Bites, el mundo de la buena mesa, la vívida fotografía de alimentos, los entremeses en miniatura y mucho más..
Nombre completo: Elaina vazquez
Años: 30
Titulo actual y compañia: Propietario y chef ejecutivo en Boutique Bites.
Año de inicio de Boutique Bites: 2008
Antecedentes educativos:
Instituto culinario de América, Hyde Park, NY
¿Cuál fue tu primer trabajo fuera de la universidad y cómo conseguiste esa posición?
Mi primer trabajo fuera de la escuela culinaria fue en el restaurante Tru en Chicago. Durante la escuela culinaria, decidí que cuando me graduara, quería trabajar en los mejores restaurantes y aprender lo más posible. Cuando recién comienza, tiene que pasar por los restaurantes antes de que le ofrezcan un puesto. Una etapa es esencialmente una entrevista práctica. Pasas todo el día y la noche en el restaurante trabajando para que el chef pueda ver tus habilidades. Después de mi etapa en Tru, me ofrecieron el puesto y comencé el día siguiente..
Antes de abrir su negocio, usted era un chef ejecutivo que trabajaba en algunos de los mejores restaurantes de América. ¿Por qué decidiste hacer la transición de chef de restaurante a empresario?
Siempre he sido una de esas personas que quería involucrarse en muchos aspectos de un proyecto, no solo en uno. En última instancia, cocinar en restaurantes no me satisfacía porque quería hacer más. Quería reservar los eventos privados, hablar con los clientes, ayudar a configurar el comedor, etc. El inicio de Boutique Bites me permitió tener una mano en cada parte de cada evento, desde el contacto inicial con el cliente hasta la cocina para el evento, hasta Ejecutando el montaje en el propio evento. Esto es lo que más satisfacción me da..
¿Qué te inspiró a lanzar una empresa de catering de lujo que incluye servicios de planificación de eventos?
Siempre me ha interesado iniciar mi propio negocio y trabajar por mi cuenta. Jugué con la idea de crear una empresa de catering durante algunos años. Trabajaba en restaurantes de alta cocina para desarrollar mis habilidades y resumir. El concepto de casarse con la buena comida y el catering era único y llenaba un vacío en el mundo de la restauración. Así nació Boutique Bites. Tomamos un enfoque de estilo de restaurante para cada evento, y a mis clientes les encanta esto. Naturalmente, comenzamos a proporcionar otros servicios para el evento, incluidos todos los alquileres, la configuración y el personal. Sin embargo, tengo cuidado de no promocionarme como planificador de eventos. Hacemos comida, y eso es en lo que somos realmente buenos. Mi equipo y yo podemos soñar y ejecutar imaginativos menús y presentaciones personalizados. Me gusta dejar el resto a los organizadores de bodas y eventos reales con quienes amo trabajar..
Después de que decidiste comenzar tu propio negocio, ¿cuál fue el primer paso que tomaste para hacerlo realidad?
Desarrollé el concepto para mi empresa en Las Vegas mientras trabajaba en Joel Robuchon, y mi primer paso para realmente despegarlo fue volver a Chicago. Tenía una gran red profesional y personal en Chicago (mi ciudad natal) y sabía que necesitaría mucha ayuda para ejecutar mi idea de la manera que quería. Una vez de regreso en Chicago, comencé a investigar quién sería mi competencia. Estudié sus sitios web como consumidor y empecé a descubrir cómo podía ser diferente. La primera y más obvia forma que encontré fue a través de la fotografía de alimentos. Sorprendentemente, la mayoría de las empresas de catering cuando yo estaba empezando no tenían un énfasis en las excelentes fotos de comida. La comida siempre ha sido tan visual para mí. Solo compro libros de cocina que tienen buenas fotos, porque eso es realmente lo que me vende en el plato. Llamé a un amigo fotógrafo que había conocido mientras trabajaba en The Peninsula Hotel muchos años antes (¡siempre mantén a tus contactos!) Y le conté mi idea. Dentro de dos semanas, tuvimos una sesión de fotos de tres días preparada. Estas fueron las fotos que utilicé para lanzar mi primer sitio web y folleto, y fueron increíblemente útiles para los nuevos clientes. Yo diría que mi fotografía de comida realmente me diferencia de inmediato.
¿Cómo aprendió los entresijos de manejar un negocio Presupuestar, presentar impuestos, marketing, desarrollo web, planificación de tiendas, etc..
Tengo mucha suerte de tener una familia emprendedora. Mi padre ha sido dueño de su propio negocio por más de 20 años y ha sido de gran ayuda para mí. Él y mi hermano son abogados y básicamente manejaron el inicio de negocios para mí en términos de convertirme en una LLC, presentar impuestos, etc. Una vez que tuvimos eso en marcha, comencé a trabajar en mi estrategia de marketing. Uso una compañía de relaciones públicas para ayudarme con el marketing. Si bien las ubicaciones en los medios de comunicación no son tan fuertes como el boca a boca, le otorgan cierta credibilidad a su empresa para posibles nuevos clientes. A partir de ahí armamos planes para construir mi primera cocina y área de degustación. Esto demoró aproximadamente 8 meses desde el inicio (permisos, licencias, etc.) hasta su finalización. El resto era, y sigue siendo, aprende sobre la marcha. He aprendido más sobre la resolución de problemas y la estrategia en estos últimos cuatro años que en cualquier otro trabajo anterior que haya tenido. Ser dueño de su propio negocio es como una bestia viva que respira (lo digo con cariño) que realmente necesita mucha atención, dedicación y cuidado. Nadie más se preocupará por su negocio tanto como usted, por lo que necesita dedicar tiempo y energía para asegurarse de que su marca esté representada correctamente todo el tiempo..
¿Cómo promocionaste Boutique Bites cuando recién comenzabas?
Una gran empresa de catering está realmente basada en el boca a boca y la reputación. Cuando empiezas, este es tu mayor obstáculo. Cuando no hay mucho boca a boca sobre ti, ¡nadie sabe quién eres! Esto, además del hecho de que estaba tratando de posicionarme como una empresa de catering de lujo en una economía difícil (¡hola 2008!), Fue difícil porque no estábamos interesados en aceptar a todos y cada uno de los clientes. Teniendo en cuenta los antecedentes de una buena comida, imaginé organizar cenas preciosas, cenas de varios platos y llegar hasta bodas y eventos de alto nivel. Así que decidí crear un folleto comercial que hiciera saber al instante a las personas que somos una empresa de alto nivel. Reuní todas las magníficas fotos que mi fotógrafo había tomado y llamé a un buen amigo de mercadotecnia experto en computación para que me ayudara a armar nuestro primer folleto. En un viaje a Aspen para el Festival de Comida y Vino unos años antes, había recogido un folleto de jugo de naranja Tropicana que realmente me llamó la atención. Fue producido tan bien. Era brillante, tenía el tamaño perfecto y tenía fotos tan hermosas y vívidas. ¡Lo leí de principio a fin y ni siquiera estoy interesado en el jugo de naranja! Solo te cuento esta historia como un consejo para mantener los elementos que te llamen la atención, incluso si no tienen nada que ver con tu campo. Siempre guardo algo que me parece interesante y único porque a menudo vuelvo a estos elementos aleatorios en busca de inspiración. Así que llevé el folleto de Tropicana a mi amigo de marketing, y él realmente pudo entender lo que quería crear. Dos semanas después, el folleto se imprimió, y te digo que cuando llegaron, no creo que haya estado tan orgulloso de nada. Cuando empezamos a repartirlos, la gente se detuvo al instante y miró más de cerca. Ellos leen mi biografía y toda la información dentro del folleto. Pronto tuve personas que llamaban y habían visto mi folleto en la casa de sus amigos y así sucesivamente. Para mí, este fue un gran primer constructor de marketing.
¿Cuál es la mejor parte de tu trabajo? La parte más desafiante.
La mejor parte de mi trabajo, sin duda, son todas las personas maravillosas con las que trabajo. Tenemos los mejores clientes que realmente confían en nosotros y nos permiten libertad creativa en sus ocasiones más especiales. Me encantan los friendors (amigos vendedores) que he hecho a lo largo del camino, desde los planificadores y fotógrafos hasta los floristas y diseñadores de papelería, y muchos más. Y me encanta, me encanta, me encanta conocer a otros emprendedores. Nunca empecé a darme cuenta, cuando comencé mi empresa, de que también me permitiría conocer a tantos otros propietarios talentosos para intercambiar ideas y pedir consejo. La parte más desafiante para mí siempre ha sido la total responsabilidad de la empresa. No tengo un compañero, y durante años siempre deseé haber empezado con uno solo para poder tener a alguien en quien apoyarme, alguien que supiera y sintiera exactamente cómo me siento. Alguien más que se quedó despierto preocupado toda la noche porque no llegaba suficiente dinero o que la palabra no salía lo suficientemente rápido. Ahora, sin embargo, me alegro de no tener pareja. Si bien Boutique Bites es en gran medida una colaboración, la decisión final en última instancia depende de mí, y eso me gusta. Es mi visión, después de todo..
Describe tu vida laboral cotidiana. ¿Cuál es el horario de trabajo típico en la vida de Elaina?
Cada día es diferente en función de si tenemos un evento esa noche, preparándonos para uno más tarde en la semana, haciendo una sesión de fotos o un segmento de televisión, etc. Por lo general, comienzo el día a las 7:30 am trabajando en correos electrónicos, listas de preparación, menús, y organizar lo que se necesita hacer ese día y el siguiente. Soy grande en las listas. Tengo listas para mis listas. Tachar cosas me da mucha satisfacción. Normalmente salgo de mi apartamento entre las 9 y las 10 am para dirigirme a la oficina. A partir de ahí, nos pusimos a tierra corriendo. Siempre hay mucho que hacer. Estamos trabajando en propuestas, menús, desarrollo y prueba de recetas y desarrollo de minis (como lo llamamos con cariño). Una gran parte de nuestro negocio son los cócteles, y nos hemos hecho conocidos por nuestros entremeses en miniatura. Así que tenemos muchas sesiones sobre el desarrollo de nuevos minis y formas creativas de presentarlos. Si tenemos un evento esa semana, hay mucha cocina y degustación en la cocina. Y luego, por supuesto, está el embalaje, la carga, la conducción, la descarga, la configuración y la ejecución en los días de eventos. Mi equipo principal y yo trabajamos al menos 15 horas en días de grandes eventos como bodas. Luego nos vamos a la cama y lo hacemos todo de nuevo al día siguiente..
¿Cómo ha crecido su negocio desde que lanzó por primera vez? ¿De qué manera, en su caso, le gustaría que evolucionara?
Mi negocio ha crecido tremendamente, pero de manera apropiada, desde el primer lanzamiento. Enfatizo la palabra apropiadamente porque creo que hubiera sido muy perjudicial tratar de crecer demasiado rápido desde el principio. Necesita conocer sus limitaciones y lo que puede asumir mientras mantiene su nicho. Por supuesto, nos estamos presionando constantemente, porque esa es realmente la única forma de crecer. En términos de personal, todavía somos muy pequeños. Tengo un coordinador de eventos y un chef a tiempo completo y el resto de mis empleados están a tiempo parcial o de guardia. Solo podemos participar en un cierto número de eventos porque no realizaremos 2 eventos grandes en la misma noche. Personalmente, estoy en cada boda, así que implementamos una regla para tomar solo una boda por día también. Esto ha sido realmente bueno para nosotros porque ayuda a mantener el control de calidad y realmente genera confianza con nuestros clientes. Después de visitar el sitio web, hablar por teléfono, recibir una propuesta personalizada y asistir a una degustación, no solo se venden en nuestra comida, sino también porque quieren trabajar conmigo personalmente. Me preguntan constantemente: ¿Estarás en nuestro evento? A ellos les gusta que mi respuesta sea sí. Los pone a gusto. Por supuesto, hay momentos en que no puedo ser, y somos muy directos al respecto. En cuanto a cómo me gustaría ver a Boutique Bites evolucionar, tengo muchas ideas y planes para la empresa. Lo veo crecer en una marca nacional. Veo televisión y libros en nuestro futuro. Nos veo viajando a otras áreas del país y del mundo para atender eventos con nuestro toque especial. Nunca he sido tímido en escribir y compartir mi sueño y mis metas. Una vez que están ahí, es un incentivo aún mayor para comenzar a trabajar hacia ellos..
¿Qué consejo le ofrecerías a los empresarios en ciernes?
1) Pagar sus cuotas. Si tiene una idea para el tipo de negocio que desea iniciar, trabaje para compañías que le brinden una gran experiencia. Prepárate para trabajar largas horas y aprender todo lo que puedas.
2) Hacer y mantener contactos. Todavía llamo y trabajo con personas de mi primer trabajo fuera de la escuela culinaria. La industria de la hospitalidad (como la mayoría de las demás) es una maravillosa red de personas interconectadas en todas las ciudades diferentes. Mientras la gente te quiera y te respete, siempre te ayudarán. Se sorprendería de cuánta gente se entusiasmará con su nuevo esfuerzo y querrá participar..
3) Ir para ello. Sigue trabajando hacia tu objetivo y refina tu plan. Cuando llegue el momento de dar el salto, tómalo. Incluso si su primer negocio no funciona exactamente como lo desea, aprenderá una cantidad tremenda para el siguiente..
4) ¡No te rindas! Habrá buenos y muchos malos meses, especialmente al principio. Llegué a un punto en el que pensé que nadie sabría nunca de mi compañía, y luego recibí una llamada telefónica para un evento de 500 personas porque el cliente estaba en una fiesta diferente que atendí. Si crees en tu idea y sigues trabajando en ella, se pondrá en práctica.!
El mejor momento de tu carrera hasta ahora.
Cocinando la cena para Brian Atwood en la primera cena que atendí en Las Vegas. Él era un invitado, ¡y fue una sorpresa muy agradable conocerlo porque me encantan los zapatos! Y mi segundo momento favorito fue celebrar el cuarto aniversario de mi compañía con mi familia, amigos y colegas en el año bisiesto de febrero. La cena con Brian Atwood tuvo lugar exactamente cuatro años antes en el año bisiesto. Fue genial ver hasta dónde hemos llegado.
¿Qué consejo le ofrecería a su auto de 23 años?
Relájate y disfruta de la vida durante tres años más, porque una vez que comiences tu negocio, ¡todo será trabajo! Y, por supuesto, que puedes hacer lo que quieras si te mantienes en ello y trabajas muy duro. La dedicación es clave!