Como autoproclamados adictos a las velas, admitimos que estamos muy emocionados de tener a Almira Armstrong, fundadora de la línea de productos y velas de estilo de vida de lujo Lumira, hoy aquí. Ah, y una de nuestras cosas favoritas sobre esta valiente dama, aparte de sus productos (increíblemente increíbles) Ella será la primera en decirte que la vida no siempre fue tan glamorosa..
Mientras que el resto de sus compañeros de clase en Sydney conseguían empleos en firmas de relaciones públicas de moda muy codiciadas, Almira comenzó su carrera en el departamento de marketing de una editorial legal que vendía libros de derecho. No era nadie para enfadarse, ella absorbió todo el conocimiento que pudo y continuó lanzando con éxito no solo uno, sino múltiple Empresas y productos propios..
Como defensor de arreglárselas con lo que tiene y ser su propio experto siempre que sea posible, Almira pudo lanzar Lumira con éxito con un presupuesto modesto: algo que la mayoría de los dueños de negocios basados en productos saben que es más fácil decirlo que hacerlo. Al elegir abordar la marca inicial y el marketing por su cuenta, no solo pudo ahorrar capital para la empresa, sino también lograr su propia visión específica. Sigue leyendo mucho más sobre cómo construir su negocio desde cero, cómo se preparó financieramente para el lanzamiento y qué consejos tiene para tú hacer lo mismo.
Nombre completo: Almira armstrong
Años: 35
Titulo actual / Compañia: Fundador y Director de Lumira Luxury Home Fragrances.
Formación académica y formación profesional: Maestros de Marketing
Año en que empezaste tu negocio: 2013
¿Cuál fue tu primer trabajo fuera de la universidad y cómo lo conseguiste?
Mi primer trabajo después de graduarme fue para un editor legal en Sydney que necesitaba un coordinador de marketing y relaciones públicas. Sin ninguna conexión en materia de marketing, tuve que soportar esa agonizante tarea de rastrear sitios web de empleo y solicitar cualquier cosa que se pareciera a un marketing de forma remota. En un momento en el que parecía que todos mis compañeros de clase estaban obteniendo estos increíbles conciertos con marcas de moda y las principales agencias de relaciones públicas, mi primer trabajo fue definitivamente el menos glamoroso de todos, pero, mirando hacia atrás, eso fue precisamente lo que lo convirtió en un entrenamiento tan valioso. comercializar y vender un producto tan seco como los libros de leyes no es fácil y se necesita una buena cantidad de creatividad y persistencia para llamar la atención del consumidor y convertirlo en una venta.
Estudiaste relaciones públicas en la universidad, pero no pasó mucho tiempo antes de que te pusieras en marcha con tus propias ideas de negocios. Lo que te inspiró a convertirte en emprendedor.
En mi carrera he tenido varios negocios, pero no me propuse convertirme en empresario, per se. Ciertamente hay una serie de beneficios para operar su propio negocio; existe la libertad de trabajar en sus propios términos, la sensación más intensa de incertidumbre y emoción, y obtener las recompensas si las cosas están bien, pero el factor crítico que más destaca para mí es definitivamente la pasión por la naturaleza central de la negocio. Ya sea en relaciones públicas, comercio electrónico o estilo de vida, la pasión por el hacer real siempre me ha llevado a dar ese primer salto crítico de fe; es el combustible que me saca de la cama temprano en la mañana y es lo que me mantiene en marcha ante los contratiempos. Cuando se trata de trabajar para ti, la pasión es lo más importante.!
Antes de lanzar Lumira, usted fundó Picaholic, un innovador servicio de diseño web para profesionales creativos, y Love Conviction, una tienda de comercio electrónico centrada en joyas y artículos para el hogar inspirados en el amor. Cuéntanos un poco sobre esas empresas y lo que te impulsó a iniciarlas.
Mi incursión en Relaciones Públicas en 2004 coincidió con el resurgimiento del comercio electrónico después de la caída de la puntocom a finales de los años 90, y sirvió como una gran plataforma para ver el verdadero poder de la red, lejos de todo el mundo. bombo Si bien muchos de mis clientes en la comunidad empresarial no se hacían ilusiones sobre el poder de la red, aún había mucha inquietud e ignorancia entre las pequeñas empresas sobre cómo aprovechar este nuevo medio. Con este problema en mente, un amigo y yo creamos nuestro primer negocio de comercio electrónico puro llamado Picaholic, que era una solución de diseño web en línea, hecha por ti mismo y dirigida inicialmente a fotógrafos. Lo que pronto comprendimos fue la gama mucho más amplia de creativos que empezaban a comprender el poder de la web para promover su trabajo y compartir información. Muchos de estos profesionales querían encargarse de diseñar y modificar rápidamente sus propios sitios web, pero no tenían el know-how. Nuestra solución fácil de usar les dio ese poder, y la implementación acaba de explotar.
En unos pocos años, terminé mudándome a los Estados Unidos por un año, que es donde tuve la idea de Love Conviction, una tienda en línea que vendía joyas y productos de estilo de vida inspirados en el amor. La mayoría de las marcas estaban basadas en los Estados Unidos, ya que desarrollé relaciones con ellos mientras vivía allí. Trabajé con marcas como LUV AJ, Sunahara Malibu, Erica Weiner, Michelle Chang y AV Max. Con el conocimiento de la línea detrás de mí, creé un sitio web de comercio electrónico fácilmente a través de Shopify. Al utilizar mis contactos en la industria de la moda, pude generar algunos editoriales fantásticos a nivel internacional, lo que aumentó el reconocimiento de Love Conviction y devolvió las ventas. A través del poder de las redes sociales, utilicé a mis seguidores de Facebook para mostrar los artículos que habían comprado a cambio de tarjetas de regalo para Love Conviction. La conversación constante entre los clientes continuó y fue una de las herramientas de marketing más fuertes utilizadas para Love Conviction..
¿Cómo ha sido su aventura empresarial con Lumira en comparación con Picaholic y Love Conviction? ¿Cuáles fueron los diferentes desafíos y obstáculos con cada uno? ¿Qué ha sido más fácil esta vez?
La gran diferencia es que mis dos empresas anteriores fueron fundamentalmente sobre la creación de plataformas en línea viables para que otros artistas exhiban y vendan sus creaciones, mientras que, con Lumira, puedo aprovechar ese conjunto de habilidades, así como mis propios talentos creativos, para construir una plataforma para vender productos que yo mismo haya diseñado y producido. Un aspecto de este negocio que disfruto particularmente es que realmente me obliga a ser lógico y creativo. Entonces, cuando me he agotado en un aspecto, puedo recargarme enfocándome en el otro.
¿Cómo te interesaste por la fragancia y las velas?
He tenido una aventura amorosa con las velas y el aroma desde que tengo memoria. Uno de mis primeros recuerdos cuando era niña estaba jugando con los frascos de perfume de mi madre en cualquier oportunidad y durante mi adolescencia me enseñé a hacer velas en la cocina de la casa, que daría a amigos y familiares para ocasiones especiales. Después de la universidad, una carrera en mercadotecnia me mantuvo en círculos creativos y me ofreció la valiosa oportunidad de vivir y trabajar en el extranjero, pero convertirme en madre me impulsó a replantearme el camino a seguir y decidí perseguir mi sueño de crear productos que me permitieran disfrutar de mi Amor al aroma, al diseño y al viaje. Y así nació Lumira..
Cuando estabas lanzando Lumira, ¿había un agujero específico en el mercado que esperabas? Para llenar ¿Cuál fue tu inspiración detrás del negocio?
Sí. Si bien ciertamente hay mucho crecimiento en el mercado de fragancias para el hogar, en mi opinión, existe una gran brecha para productos de alta calidad, que están bellamente elaborados y presentados, pero también tienen precios razonables. Y, de hecho, eso se puede decir de muchos otros segmentos de productos. La inspiración detrás de Lumira es crear elementos de estilo de vida hermosos y lujosos que no solo son útiles sino también accesibles. Nuestra línea actual de fragancias para el hogar combina un hermoso aroma con un diseño audaz y elegante. Nuestro objetivo es proporcionar un medio para mejorar el día a día con una sensación de confort, lujo y escapismo olfativo, sin importar el lugar o la ocasión..
En lo que respecta a la marca y al diseño de empaques, ¿subcontrataste a profesionales o fuiste de bricolaje al principio?
¡Tomé la ruta del bricolaje! En las primeras etapas realicé muchas tareas clave antes de entregarlas. Si bien el bricolaje puede ser engorroso, es tan importante para mí por tres razones; El primero y el más obvio suele ser el dinero. Antes de que haya establecido un flujo de efectivo confiable, el capital suele ser escaso y debe conservarse siempre que sea posible. En segundo lugar, al hacer algo usted mismo inicialmente, puede diseñar características exactamente de la manera que pretende. Y en tercer lugar, cuando llega el momento de delegar o externalizar la tarea a otra persona, lo hace con credibilidad y desde una posición de autoridad. En mi experiencia, eso ayuda a garantizar que eventualmente seleccione a la persona adecuada para el trabajo y que pueda monitorear el control de calidad de manera más confiable.
¿Cuál fue el proceso creativo de formación de su marca? Lo que fue importante para usted cuando diseñó una apariencia para su marca.
Cuando se opera en un espacio tan competitivo, no se puede exagerar la importancia de la marca y tener un punto de diferencia claro. Pasamos mucho tiempo en las primeras etapas identificando claramente los elementos centrales detrás de Lumira porque sirven como nuestras coordenadas para todo lo que ha seguido y lo que haremos en el futuro. En términos de apariencia, la marca de Lumira es audaz y original sin ser demasiado pesada para el adorno. Nuestro objetivo es transmitir un fuerte sentido de identidad e individualismo, sin buscar atención..
Un elemento al que prestamos mucha atención es el acabado y empaque del producto; esto no viene a expensas de la integridad del producto en sí, pero queremos que nuestros clientes identifiquen de inmediato que los nuestros son productos artesanales de calidad significativa. Para ello, utilizamos empaques de alta calidad y etiquetas de diferentes texturas y mantenemos el diseño del empaque minimalista y elegante..
Sabiendo lo que sabe ahora, ¿recomendaría a una nueva empresa que invierta en servicios de relaciones públicas / marketing, marca profesional y diseño web desde el principio o en el tiempo? ¿Qué ha encontrado que es el más valioso para el éxito de Lumira?
Creo que eso se reduce a su conjunto de habilidades existentes y la cantidad de recursos que tiene disponible. Incluso con capital ilimitado, creo que todavía hay mucho valor que se puede obtener al realizar algunas de estas tareas, inicialmente, porque está aprendiendo sobre los detalles de su negocio. ¡También creo que rutinariamente subestimamos nuestras propias habilidades y confiamos demasiado en los expertos cuando la diferencia no es mucho más que leer las instrucciones en la etiqueta! Por lo tanto, siempre recomendaría involucrarse hasta cierto punto en este tipo de tareas. Si el dinero es escaso, mira para hacerlo tú mismo. De lo contrario, delegue el trabajo, pero permanezca involucrado en alguna capacidad, ya que el marketing es un elemento crucial para cualquier negocio..
En cuanto al éxito de Lumira hasta ahora, destacaría la importancia de tener un punto de diferencia. Invertimos mucho en nuestras fragancias y en nuestros empaques. Cuando eres diferente, no atraerás a todos, pero las personas que te entiendan te notarán. Esto es cierto en la fragancia casera, como en la vida.!
Después de que decidiste lanzar Lumira, ¿cómo te preparaste financieramente? ¿Qué obstáculos tuviste que superar en el camino?
Definitivamente, es útil tener algo de dinero reservado antes de comenzar un negocio, pero no tanto como para que no sienta la presión de hacerlo. Diferentes negocios requieren diferentes cantidades de capital de trabajo. Empezamos con un presupuesto bastante modesto; tal vez $ 10,000. Una vez que decidimos nuestro rango, juntamos un kit de prensa y construimos un sitio web, ese dinero se había ido. Luego se trataba de encontrar clientes, crear un flujo de efectivo constante y hacer crecer el negocio dentro de las limitaciones de ese flujo de efectivo..
¡Una lección que este negocio me ha enseñado es que, sorprendentemente, un crecimiento fuerte puede ser incluso más desastroso para una empresa que ningún crecimiento en absoluto! La creciente demanda de la gama de Lumira ha visto hasta ahora que nos ha requerido reinvertir continuamente nuestras ganancias para satisfacer los pedidos cada vez mayores y expandirnos a nuevos segmentos de productos en los que vemos una fuerte demanda. Si bien el negocio en general ha tenido un flujo de caja positivo, vemos muchas oportunidades en el espacio de estilo de vida en este momento y queremos capturarlo mientras está allí..
Cuéntanos un poco sobre el proceso de venta de tus productos en las tiendas. ¿Cómo se acercó a los minoristas sobre sus productos? ¿Qué aprendió en el camino?
Debo admitir que fue realmente bastante simple y directo; Comencé a acercarme a las tiendas locales que conocía y que pensé que podrían estar interesadas en la gama. Algunos ya estaban almacenando velas pero, para otros, era un segmento totalmente nuevo. La venta difícil no es mi estilo en absoluto, por lo que me presenté y busqué sus comentarios honestos sobre el rango, preguntándome cómo pensaban que su clientela respondería. No entré con altas expectativas en absoluto; Pensé que, tal vez, tres o cuatro de cada diez tiendas podrían estar interesadas, por lo que resolví reunirme con 30 o 40 tiendas para encontrar a esos diez potenciales almacenistas. Increíblemente, la respuesta fue mucho mejor de lo que esperaba y, más de las veces, también recibí pedidos. Al comienzo del proceso, me preocupaba no encontrar suficientes almacenistas, pero de repente me encontré con un problema diferente de cómo cumplir con todos sus pedidos a la vez..
Mirando hacia atrás, el proceso me enseñó el valor de simplemente ponerse ahí afuera; no se preocupe por el rechazo, simplemente véalo como parte del viaje; Si bien puede ser un poco seco, es importante tener una infraestructura detrás de usted que pueda respaldar el negocio a medida que crece; y, por último, dedique un tiempo valioso cada semana para centrarse en los objetivos estratégicos del negocio en lugar de solo las operaciones diarias..
¿Cuántas personas hay actualmente en el personal de Lumira? ¿Cómo ha crecido su equipo desde la primera vez que lo lanzó? Si tiene alguno ¿Tiene oficinas separadas o trabaja de forma remota desde su hogar?
Realizamos una operación bastante magra con cuatro personas y una interna. Nuestro equipo ha crecido de uno a cinco en el último año y ahora tenemos un espacio de estudio donde trabajamos y producimos nuestros productos. También tengo una pequeña oficina en casa donde se hacen las cosas que no completo en el trabajo.
Un aspecto del negocio que realmente aprecio es la flexibilidad para trabajar desde cualquier lugar cuando sea necesario. Tenemos muchas reuniones con proveedores y clientes fuera de la oficina y, a menudo, me encontrarás trabajando en todo tipo de lugares y espacios.!
¿Cómo fueron los primeros meses? ¿Hubo días de trabajo lentos? Si es así, ¿cómo mantuvo su ánimo?
Los primeros meses de cualquier negocio son inciertos pero emocionantes, y así deberían ser. Pasamos mucho tiempo experimentando con nuestra gama. Esto es algo que todavía hacemos, de hecho. Soy un Virgo y, por lo tanto, un perfeccionista, así que, desafortunadamente para todos los que me rodean, no es una tarea sencilla.!
Inicialmente, recurrimos a nuestros amigos y familiares para obtener comentarios valiosos, que utilizamos para refinar el rango antes de acordar que estaba listo para salir al mercado. Luego viene toda la preparación para relaciones públicas y marketing: libros de búsqueda y kits de prensa; Presentaciones de ventas, formularios de pedido y hojas de línea; y luego tomar el camino visitando potenciales almacenistas. Durante las primeras etapas también te encuentras con muchos sombreros diferentes; en un minuto estás trabajando en el desarrollo de productos, al siguiente estás haciendo un presupuesto, luego presentando a un cliente potencial, etc. y pernos al construir un negocio, sin dejar que su tiempo se consuma totalmente por las minucias.
Afortunadamente, no ha habido días hábiles lentos. Ciertamente hay días en que las ventas no están batiendo récords, pero eso nos da la oportunidad de trabajar en otros aspectos del negocio que requieren atención, y hay muchos de ellos.!
¿Qué consejo le darías a tu auto de 23 años?
Tome más riesgos, no tenga miedo, y comience ahora mismo!
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