En 1937, Amelia Mary Earhart desapareció sobre el Océano Pacífico central intentando volar alrededor del mundo, y el viernes 11 de julio de 2014, Amelia Rose Earhart se convirtió en la mujer más joven en circunnavegar el mundo con éxito. Hablamos con Earhart hace ocho meses mientras se preparaba para su expedición alrededor del mundo. Ella nos dio una idea de lo que la motivó a completar el viaje y cómo llegó a ser una aviadora consumada..
Earhart ha pasado los últimos ocho años haciendo malabarismos con el trabajo de periodista de radio y televisión con su fundación, que otorga becas a mujeres jóvenes que desean seguir una formación de vuelo. Obtuvo su licencia de piloto privado en 2010 y ahora cambiará su enfoque completamente en fomentar oportunidades de aviación para personas de todas las edades. Continuamos con el piloto de 31 años, días después de que ella regresó a territorio estadounidense para aprender más sobre su tiempo en el aire y lo que su futuro depara de su proyecto de pasión, la Fundación Fly With Amelia. Una cosa es segura, este optimista continuará haciendo olas. Ondas aéreas, eso es.
Como llegaste a volar
Mis padres nunca podrían permitirme pasar por la escuela de vuelo. Era demasiado costoso, especialmente con todo lo demás que sucedía en la vida en ese momento. Cuando comencé a pensar en tomar clases, tenía alrededor de 17 o 18 años. Siempre supe que necesitaba tomar clases de vuelo porque todos me preguntaban al respecto. Hay mucha presión siendo Amelia Earhart. Finalmente acabo de decir, Dios mío. Será mejor que tome uno. Comencé a trabajar trabajos extra; Esperé mesas y trabajé en campos de golf o en cualquier lugar donde pudiera recoger dinero extra. Así que ahorré y comencé a tomar algunas lecciones de aviación. Desde el primer momento, supe que estaba en un gran problema porque era muy divertido. Simplemente me enamoré de eso enseguida. Era una manera tan fácil de hacerme saltar de la cama por la mañana. Hizo una vida muy inspirada. Una cosa llevó a la siguiente; Tardé cuatro o cinco años en finalizar mi licencia de piloto privado porque era muy caro, pero al final lo logré..
¿Qué fue lo de ese primer vuelo que te enganchó?
Me olvidé completamente de todo lo demás en el suelo cuando me subí al avión. Fue un gran alivio ir a la escuela y hacer un montón de trabajos. Si estaba teniendo problemas de relación o problemas familiares, todo desapareció cuando estaba en el avión. Tan pronto como cerré esa puerta, me enfocé totalmente en el láser. Eso es lo que más disfruté. Las vistas son hermosas y también lo es su libertad, pero realmente se reduce a eso, es un sentido muy claro de lo que amo hacer cuando estoy en el aire..
Podemos decir que eres una persona muy positiva! Mientras volaba alrededor del mundo, ¿cómo se mantuvo tan positivo, optimista y lleno de energía ante la fatiga?
Definitivamente sé que tengo el control de mi propio estado de ánimo. Nadie va a intervenir y decir: "Oye, sal de ese embrollo". Mi copiloto, Shane Jordan, siempre estaba de buen humor, así que esa parte fue fácil. Estuve trabajando en la meta durante un año y medio, para lograr ese vuelo. Era casi como criar a un niño: pones todo este trabajo duro y comienzan a hacer las cosas por su cuenta. Era casi como si el vuelo tomara vida propia. Tenía esta increíble personalidad positiva y todos los que se enteraron se enamoraron de la idea de honrar a Amelia y de entregar estas becas de vuelo y de ser una apasionada de una aventura. Me desperté, y fue todo mi trabajo duro justo en frente de mis ojos cobrando vida y fructificando. Era naturalmente fácil ser muy optimista. Estuve realmente cansado en ciertos días y bastante agotado por todo el vuelo, pero hacia el final, todo se redujo a la adrenalina..
¿Cómo empezasteis a trabajar juntos con Shane Jordan? Obviamente, pasar tanto tiempo en una cabina bastante pequeña que tiene que hacer coincidir con la personalidad. Como es tu relacion
Comencé con un copiloto diferente, y terminó teniendo que retirarse del proyecto porque tiene un trabajo de tiempo completo y tiene hijos y una familia. Así que dije: ¿Sabes qué, Patrick, haces lo tuyo? Sin preocupaciones. Puedo encontrar a alguien más para hacer este viaje conmigo. Fue bastante estresante, pero no quería que saliera por obligación. Cuando comencé a buscar otro copiloto adecuado que amara la experiencia y tuviera la actitud correcta respecto de la aventura, comencé a llamar a mis amigos pilotos y les pregunté qué pensaban de Shane Jordan. Fue recomendado por Pilatus, que era el fabricante de aviones. Una de las personas con las que hablé fue su amigo Peter Duncan. Dijo: Sólo hay otra persona con la que confiaría en mi propia familia en la cabina y esa es Shane. Así que ese fue un buen punto de partida. Incluso más allá de la seguridad, se reduce a la personalidad, por supuesto. Shane vio la aventura de la misma manera que yo. Fue gung-ho; No queremos demostrar que las aventuras son asombrosas y esperamos inspirar las aventuras personales de otras personas. Cuando escuché que salía de su boca, yo estaba como, Este es el tipo. Yo sabía que él era el elegido. No solo gané la capacidad de decir que he volado un avión alrededor del mundo, sino que también gané un mejor amigo. Es totalmente cierto Definitivamente es alguien que estará cerca por el resto de mi vida..
¡Parece que tienes una gran relación! ¿Qué hicisteis tú y Shane Jordan para pasar el tiempo volando?
Cuando todo es océano por debajo y cielo arriba, es como wow. Primero, cuando nos subimos al avión, hicimos todos nuestros controles y nos elevamos a la altitud, lo que lleva unos 20 o 30 minutos para alcanzar los 27,000 pies. Luego hablamos de a dónde vamos. Por lo general, la conversación giraba en torno a lo genial que era el último lugar y lo increíble y emocionante que iba a ser el siguiente lugar. En algunos lugares, eso era cierto. En algunos lugares, no fue así. Empacamos un montón de bares Cliff y carne seca, cosas típicas de un viaje por carretera, pero tratamos de mantenerlo en el lado ligeramente más saludable. Debido a que la cabina del avión estaba configurada con el tanque de combustible en la parte trasera, no había asientos ni alfombras ni nada, así que tomamos dos colchonetas de yoga y las pusimos detrás del tanque de combustible. Mientras uno de nosotros se quedó levantado y voló, el otro tardó 5 o 10 minutos en ir hacia atrás y estirarse. A los dos nos gusta mucho la forma física, así que volví allí e hice abdominales, flexiones y yoga, solo para obtener un poco de energía. Te da mucho sueño sentarte en ese asiento y, al igual que conducir un automóvil, existe la vibración de estar en una máquina y te da mucho sueño. Lo hicimos bastante consistentemente en cada vuelo. Escuchamos mucha música. Nos olvidamos por completo de traer cualquier tipo de material de lectura o algo tan divertido como eso. Era solo música y chat. Nunca nos quedamos sin cosas de qué hablar..
¿Cuáles fueron algunos de tus lugares favoritos que visitaste?
Uno de los lugares más increíbles fue Tanzania. El hotel en el que nos alojamos era una cabaña tradicional africana, por lo que fue impresionante cuando llegas allí. Fue todo tipo de aventureros; muchos escaladores que habían venido a la cima del Kilimanjaro, por lo que era un aire muy joven en Tanzania. Te sentías como si todos estuvieran allí en una misión. Sus chozas eran una combinación de techos de paja y paredes de barro, y tenían redes sobre la cama. Había un hermoso restaurante donde tuvimos una de las mejores comidas de todas. Nos sentamos bajo las estrellas con locos ruidos de animales y grillos a nuestro alrededor, y se podía ver la montaña en la distancia. Eso fue bastante espectacular. Sin embargo, lo único que lamento de este lugar es que llegamos tan tarde el día anterior que llegamos al hotel en la oscuridad, ya la mañana siguiente nos fuimos en la oscuridad porque uno de nuestros objetivos era ver el amanecer alrededor todo el globo Los hicimos, pero significó despegar muy temprano y no poder quedarnos y disfrutar de estos lugares durante el día..
¿Hay algún lugar que visitó en el que no pueda esperar para volver y quedarse un rato?
Definitivamente Brasil. Eso sería increíble. Yo diría que las islas Seychelles. Esa fue una de nuestras paradas de combustible; no llegamos a pasar la noche allí, pero era un lugar precioso, muy tropical, con aguas muy turquesas y mucha escalada. Era un lugar muy al aire libre. Definitivamente quiero volver a Singapur otra vez porque la ciudad me fascina por alguna razón. Es muy avanzado tecnológicamente y muy de moda. Hay muchos buenos restaurantes; casi se siente como ir a la ciudad de Nueva York para el fin de semana.
Tu objetivo era ver el amanecer en todos los lugares a los que ibas. ¿Cuál fue el favorito o el más memorable?
Todos eran tan diferentes. Si estás sobre el océano, es un tipo de amanecer que se refleja en el agua, pero si hay montañas frente a ti, es diferente. Uno de los mejores fue Tanzania, y odio traer a Tanzania de nuevo, ¡pero fue una partida increíble! Cuando partimos, había una cubierta de nubes bajas a unos 2,000 pies, y cuando atravesamos las nubes, pudimos ver la montaña por primera vez a plena luz del día. Era solo una enorme bola de sol, reflejada en un pico nevado en África y en las nubes. Tengo un video de ese momento exacto cuando lo vimos. Estábamos volando hacia el este y nuestra próxima autorización fue en Kenia, y estábamos hablando con el espacio aéreo de Kenia, observando el amanecer y preparándonos para cruzar el Océano Índico. Definitivamente fue uno de esos momentos en mi vida que nunca olvidaré. Era tan colorido.
Cuéntanos sobre el mapa que hiciste firmar a todos..
Fue una idea de último minuto que tuve. Básicamente corrí a Office Depot y agarré un mapa del mundo y una tonelada de Sharpies y dije: "Esto está yendo por todo el mundo". Nunca volveré a encontrarme con el 99 por ciento de esas personas, pero de cualquier forma, grande o pequeña, todas influyeron en el vuelo de alguna manera. Cualquier persona que conocimos, ya sea un alimentador de combustible o un niño que se encontraba en el aeropuerto, les contamos sobre el proyecto y les pedimos que lo firmen. Está absolutamente cubierto de firmas. Siempre tomaríamos fotos con él y la gente querría sostenerlo y tomar sus propias fotos. Se convirtió en bastante famoso el pequeño mapa. Quiero enmarcarlo y colgarlo en el museo de Denver, donde formo parte de la junta directiva. Hemos creado esta pantalla sobre el vuelo y es una buena manera de mostrar cuántas personas se encuentran cuando hacen un gran viaje como ese. Tiene pequeños mensajes divertidos por todas partes..
¿Tuvo algún ritual de vuelo que haya realizado antes o durante el despegue para mantener un sentido de normalidad?
Siempre hicimos nuestro pre-vuelo de la misma manera. Shane y yo nos metimos en la rutina de quién hizo qué hacer para volar, lo que fue bueno. Realmente se sintió como si estuviéramos trabajando en equipo cuando eso se vino abajo. Uno era un ritual divertido y accidental: Shane nunca podría recordar llevar su iPad al frente. Se sentaría en el asiento, se pondría el arnés, se pondría los auriculares y recordaría que había dejado su iPad en la parte posterior. Tendría que desabrocharse, quitarse los auriculares, subirse a la parte trasera del avión y encontrar el iPad y ponerse al frente. No estoy bromeando, lo hizo en cada partida. Así que eso fue divertido. Luego tengo un pequeño ritual que hago sin importar en qué vuelo me dirijo: uso un anillo en mi mano derecha en mi dedo anular. Es un anillo de zafiro de diamante que me compré después de un vuelo en solitario que hice en Santa Bárbara. Fue un enfoque tan hermoso y sobre el océano, pero ese vuelo en particular fue la primera vez que consideré continuar y volar sobre el océano. El zafiro se parece al agua y los diamantes se parecen a las estrellas. Cuando estoy despegando, siempre toco el anillo del acelerador antes de empujarlo hacia el final de la pista. Shane no estaba al tanto de eso, pero es mi vuelo personal.
¿Hubo un punto durante el vuelo en el que estabas tan cansado que no creías que pudieras continuar?
Había tanta gente mirando y tirando para que termináramos que nunca se me pasó por la cabeza que no pude terminar. Definitivamente hubo momentos en los que estaba acostado allí al final del día y ni siquiera podía comer, estaba tan cansada. Hubo algunos momentos muy solitarios en el vuelo porque estaba en algunos de los lugares más hermosos del mundo, y no conocía muy bien a Shane en ese momento. Estaba en mi habitación de hotel solo pensando, Dios mío. ¿Qué estoy haciendo? Estoy recorriendo todo el mundo, sin experimentar nada de eso, sin embargo, estoy volando a su alrededor. Esa fue una de las luchas que tuve, y recordé que deseaba estar allí con alguien que me importaba.
Estabas volando de cada punto al siguiente tan rápido; ¿Hubo ocasiones en las que deseabas poder quedarte?
Seguro. Tanto Shane como yo teníamos emociones muy fuertes al respecto y fue casi una decepción que haya planeado el viaje de esa manera. Poder permanecer en cada lugar nos hubiera dado la oportunidad de conocer a la gente, conocer la ubicación y aprender sobre el país, pero luego no sería un vuelo récord. Sería más como unas vacaciones y eso no es lo que buscaba. Tuve que volver a controlarme y decir: Esto es lo que crees que quieres, pero en realidad no es lo que querías al principio. Todos los pensamientos que tuve así eran bastante engañosos, y me pondría en línea rápidamente. Yo solo diría, esto es tan increíble y hay una razón por la que estás haciendo este vuelo. No es para ver el mundo desde el suelo, es para ver el mundo desde el aire. Que es exactamente lo que hicimos.
¡Mencionaste a todas las personas que te ayudaron! Cuéntanos sobre tu sistema de soporte.
Nuestros socios que vinieron a ayudar en el vuelo fueron increíbles. Tuvimos 20 socios diferentes: Pilatus donó el avión y Honeywell Airspace donó la aviónica y la tecnología. Quería quedarme dentro del espacio aéreo pero también incorporar compañías con las que las mujeres jóvenes pudieran relacionarse. Esto me sorprendió totalmente, pero Target se incorporó como uno de nuestros patrocinadores. Eran los patrocinadores oficiales de electrónica, así que me proporcionaron mi iPad y los accesorios de mi teléfono y todo lo que necesitábamos para el vuelo. Me dieron un Fitbit para ponerme; cosas divertidas y eso fue increíble para mí porque soy piloto, pero Target es un lugar donde todas las mujeres jóvenes van a comprar. Eso fue emocionante y fueron muy alentadores en las redes sociales, junto con todos los demás socios. Uno de los mejores fue Wings Over The Rockies, que es el museo aeroespacial donde estoy en la junta directiva. Enviaron una nota a todas las escuelas locales del área y les pidieron que dibujaran notas y pequeñas letras para mí. Hicieron esta enorme bolsa de correo personalizada. Fue increíble porque cuando nos aburrimos en el avión, literalmente pudimos sentarnos allí y leer las notas de los niños durante una hora y reírnos tan fuerte porque eran ridículamente lindos..
¿Qué pasa con algunos de sus parientes cercanos que conformaron su sistema de apoyo inmediato?
¡Fueron fantásticos! Mis padres vinieron al vuelo de regreso en Oakland. Estuve contactando con ellos en las redes sociales y enviando mensajes de texto con ellos todo el tiempo. Teníamos este pequeño dispositivo de mano GPS que podíamos enviar mensajes de solo texto de un lado a otro. Me siguieron todo el tiempo. Mis padres fueron los que me dieron este nombre, así que cuando pienso en la razón de cómo se realizó el viaje, se lo atribuyen. Se arriesgaron a nombrar a su hijo algo bastante ridículo cuando realmente lo piensan, y realmente trabajamos duro como familia para convertirlo en algo súper positivo que tenga un impacto mayor. Tenerlos rastreando el vuelo fue realmente especial. Mi papá realmente se rompió al final. Lo pasó mal y estaba llorando cuando volví. Nunca había visto a mi papá así. Simplemente estaba abrumado. NBC Nightly News estaba allí y CNN estaba allí, y todos le están pegando sus micrófonos para que hable, y él no diría nada. Definitivamente es un hombre de pocas palabras; Él es un vaquero y vive en medio del bosque, por lo que fue mucho para él manejar.
Usted voló durante ocho horas entre dos volcanes activos. Como fue eso
En cuanto al clima, tuvimos que vigilar las tormentas eléctricas y todas las cosas normales que buscan los pilotos, pero porque estábamos volando en un sendero que nos llevó por dos volcanes; Tuvimos que ver el desarrollo de la nube de cenizas. Obtuvimos pronósticos diarios que nos dijeron exactamente qué tan activos estaban los volcanes. Mientras estábamos volando, estaba mirando por la ventana estas cosas como locas, pensando que serían pequeñas y difíciles de encontrar. De repente llegamos a esa parte del mundo y miramos por la ventana y hay un volcán a cada lado del avión. Los penachos de humo eran muy pequeños, pero todavía eran muy activos. Podías ver el humo saliendo de estas cosas. Era una de las vistas más hermosas que jamás había visto. Quería volar directamente para poder mirar dentro y ver si era lava fundida. Shane era como, sigue el curso.
¿Cómo fue seguir el camino de Amelia y pasar por la isla Howland cerca de donde se cree que desapareció?
Ella tenía una tecnología tan limitada y yo tenía GPS. Algunas personas me critican por hacer el vuelo demasiado fácil, y a eso le digo: estás conduciendo un automóvil moderno, y solo porque pienses que conducir es bueno no significa que tengas que conducir un Modelo T. Usamos tecnología para quedarnos Seguro y quería completar este vuelo de manera segura y con la tecnología de hoy para llevar la aviación al futuro. Eso es lo que Amelia estaba tratando de hacer en la década de 1930. No creo que estuviéramos haciendo el mismo vuelo de ninguna manera. Estábamos en el mismo camino, y cuando pasamos por la isla Howland, mi objetivo era hacer el vuelo al menos hasta ese momento y luego recogerla simbólicamente y llevarla con nosotros. Queríamos tomar el espíritu de Amelia y su sentido de la aventura en este vuelo y llevarla a casa, no solo a través de Honolulu, sino también de regreso a Oakland. Fue muy divertido porque en ese momento, no era el vuelo de Amelia Earhart en 1937, era el vuelo de Amelia Earhart en 2014 con Amelias de alguna manera vinculado a ese avión. Esa fue una muy especial para mí; Fue entonces cuando tomé posesión del vuelo, sobre la isla Howland. Tomé posesión de forma simbólica, lo pagué y continué el vuelo a nuestra manera. Fue uno de los momentos más empoderadores de todo el viaje..
¿Qué elementos tecnológicos tuviste contigo en todo momento en el vuelo?
Teníamos GPS, visión sintética, transpondedores, un dispositivo GPS de mano que nos permitía enviar mensajes de texto, el conjunto completo de productos de aviónica, que nos permitía saber exactamente dónde estábamos con nuestra altitud y velocidad del aire. Había cuatro pantallas de computadora esenciales en la parte delantera del avión, y también teníamos nuestros iPhones, iPads, computadoras portátiles (¡lo normal!). Fue muy divertido hacer este vuelo alrededor del mundo y todavía tendría las mismas frustraciones que en casa: ¿dónde está mi cargador de iPhone?
¿Cómo manejó el jet lag en todas esas ubicaciones y zonas horarias diferentes?
No me vas a creer cuando te diga esto, pero nunca sentí el jet lag una vez en este vuelo. No sé si fue solo porque íbamos tan lejos, como si hubiera habido algunos días en que perdimos tres o cuatro horas yendo hacia el este, y estoy pensando, me voy a sentir horrible. Sinceramente, nunca lo sentí. No tenía una estrategia solo porque nunca la necesitaba. Quiero profundizar en la ciencia que hay detrás porque cuando viajo a Europa, me siento fatal todo el primer día..
Ahora que has completado tu viaje alrededor del mundo, ¿qué sigue?
Me sentí realmente alentado por la abrumadora respuesta de las personas sobre la Fundación Fly With Amelia y cómo se dieron tan abiertamente. Realmente quiero llevar esta base a un nivel completamente nuevo y poder afectar a muchas más chicas que realmente quieren aprender a volar. Eso es definitivamente lo primero y lo más importante. También estoy trabajando en un libro sobre el vuelo. También estamos trabajando en un libro para niños, que beneficiará a la fundación. Se tratará de una niña que no tiene los recursos pero que eventualmente puede volar por todo el mundo. Para mí, eso va a ser especial. Tener eso para mis propios hijos algún día va a ser realmente significativo.
Lo que más te sorprendió del viaje. Lo que no esperabas.
Tenía mucho miedo de comunicarme con personas en diferentes idiomas y en diferentes países. No sabía cómo sería hablar con alguien que vive en África y habla un dialecto diferente. Lo bueno de la aviación es que el inglés es el idioma internacional de la aviación. A pesar de que su inglés estaba muy roto, pudimos trabajar juntos con personas en 14 países diferentes no solo para obtener lo que necesitábamos en cuanto al consumo de combustible y ser técnicamente sensatos, sino que también hicimos amigos. Aquí estoy con un grupo de 10 hombres africanos que nunca antes han visto a alguien con cabello rubio y, al final, todos me abrazan y toman fotos. Eso es lo que más me sorprendió: lo fácil que era relacionarme con personas de diferentes culturas que normalmente me causaban ansiedad, simplemente porque sentía que necesitaba hablar su idioma o tener algo en común. La gente fue muy amable y fue algo increíble..
¿Qué aportará a la fundación que ayudará a promover la aviación para mujeres jóvenes?
No creo que las chicas que se involucren tengan ninguna idea de hasta dónde pueden llevarlas la aviación. Solo en términos de convertirte en una persona más fuerte y más cómoda contigo misma y con lo que eres capaz de hacer. Es maravilloso ver a estas chicas comenzar a tomar sus primeros vuelos; Simplemente comienzan a comportarse de manera diferente. Cuando sabes quién eres, eres mucho mejor relacionándote con otras personas. Te vuelves más amable y más seguro porque te permites tener experiencias más completas. Así crecí durante el viaje y me encantaría llevar eso a las chicas..