Los hipopótamos, Hippopotamus amphibius, son mamíferos semi acuáticos grandes que generalmente se encuentran en ríos y lagos en África subsahariana. El nombre "hipopótamo" proviene de una palabra griega antigua que se traduce aproximadamente en "caballo de río". Los parientes más cercanos a los hipopótamos son cerdos, ballenas y delfines. Echa un vistazo a continuación para ver 27 hechos más fascinantes y extraños sobre los hipopótamos..
1. Hay 2 especies de hipopótamos, que son el hipopótamo común y el hipopótamo pigmeo más pequeño..
2. Los hipopótamos son el tercer mamífero terrestre vivo más grande, justo después de rinocerontes y elefantes.
3. En promedio, miden entre 3.3 y 5 metros, o 10.8 y 16.5 pies, de longitud y hasta 1.6, o 5.2 pies, de altura, cuando se miden en los hombros.
4. Los hipopótamos machos pesan entre 1,600 y 4,500 kilogramos, o 3,500 y 9,920 libras. Los hipopótamos femeninos pesan alrededor de 1,400 kilogramos, o 3,000 libras..
5. Hipopótamos salvajes y cautivos viven entre 40 y 50 años. El hipopótamo más antiguo conocido vivió 61 años en cautiverio..
6. Sus ojos, orejas y orificios nasales se encuentran en la parte superior de su cabeza. Esto les permite escuchar, ver y respirar mientras la mayor parte de su cuerpo está bajo el agua..
7. Tienen una membrana transparente que cubre y protege sus ojos mientras les permite ver bajo el agua. Sus fosas nasales se cierran para mantener el agua fuera y pueden aguantar la respiración durante 5 minutos o más.
8. Se sabe que duermen bajo el agua. Pueden hacerlo usando un reflejo que les permite saltar, respirar y luego hundirse de nuevo sin despertarse..
9. Pasan hasta 16 horas por día sumergidas en ríos y lagos. Esto se debe a que necesitan mantener sus cuerpos masivos frescos bajo el calor del sol africano..
10. Aunque se han adaptado bien para vivir en el agua, no son muy buenos nadadores..
11. Se mueven alrededor de lagos y estanques empujando desde el fondo del río o caminando a lo largo del lecho del río en un galope a cámara lenta, tocando ligeramente el fondo con los dedos de los pies.
12. Su piel es única y debe mantenerse húmeda la mayor parte del día..
13. No tienen ningún olor ni glándulas sudoríparas. Tienen glándulas mucosas que secretan una gruesa capa aceitosa de líquido pigmentado rojo. Durante mucho tiempo se pensó que este fluido era una mezcla de sangre y sudor, que es lo que le dio el nombre de "sudor de sangre".
14. Son un herbívoro, lo que significa que su dieta se basa principalmente en plantas.
15. Justo al atardecer, los hipopótamos abandonarán el agua y viajarán a tierra para pastar. Se sabe que viajan hasta 10 kilómetros, o 6 millas, en una noche, a lo largo de caminos para encontrar y consumir 35 kilogramos, o 80 libras, de pasto..
dieciséis. Son capaces de almacenar pasto de 2 días en el estómago, lo que les permite ir hasta 3 semanas sin comer.
17. A pesar de su tamaño masivo y sus piernas cortas, pueden correr más de 30 kilómetros, o 19 millas, por hora en distancias cortas.
18. Los hipopótamos son una de las criaturas más agresivas del mundo y, a menudo, son considerados como uno de los animales más peligrosos de África..
19. Tienen dientes caninos e incisivos que crecen continuamente. Sus dientes caninos alcanzan 51 centímetros, o 20 pulgadas, de longitud. Son conocidos por usar sus caninos para pelear..
20. Son animales muy sociales y se sabe que viven en grupos de 10 a 100 hipopótamos. No importa su tamaño, el grupo está liderado por un hipopótamo macho dominante.
21. El hipopótamo macho dominante tiene derecho a aparearse con todas las hembras adultas en su rebaño. Sin embargo, a veces permite que otros machos de su rebaño entren y se apareen.
22. La reproducción puede ocurrir en cualquier momento del año, pero es la más común entre febrero y agosto..
23. Las hipopótamos femeninas permanecerán embarazadas durante 8 meses y tendrán una cría a la vez. Cuando esté lista para dar a luz, dejará la manada durante 1 a 2 semanas..
24. La hipopótamo hembra permanecerá en el agua con sus crías recién nacidas durante varios días sin comer mientras espera a que sea lo suficientemente fuerte como para mantenerse al día con la manada..
25. Los hipopótamos jóvenes serán amamantados por su madre en tierra durante 18 meses. Una vez que tenga entre 5 y 7 años, estará completamente maduro y listo para valerse por sí mismo..
26. Varias especies de peces en África se alimentan de restos de comida y células muertas de la piel que se encuentran en la piel de un hipopótamo.
27. Los hipopótamos vocalizan tanto en tierra como en el agua. Son los únicos mamíferos que hacen llamadas anfibias..